Los investigadores desarrollan un sistema de purificación de agua a partir de algas y arcilla, un sistema sostenible diseñado especialmente para comunidades rurales.
«Indus» es el nombre de un sistema diseñado para purificar el agua contaminada de un tipo de gel hecho con microalgas sostenibles. Los investigadores de la Bartlett School of Architecture, da University College London, están revisando el diseño de la tecnología para determinar su durabilidad y un sistema de advertencia cuando la estructura ya no es efectiva.
El sistema utiliza algas, que tienen la capacidad de filtrar y metabolizar productos nocivos a partir de un fenómeno conocido como biorremediación. El creador del proyecto, Shneel Malik, del Laboratorio de Diseño Biointegrado de la universidad, desarrolló a partir de estos organismos un tipo de mosaico que reproduce la estructura de las hojas.
Como señaló, ramificar una hoja ayuda a distribuir agua y nutrientes a la planta. Al reproducir esta idea, el mosaico creado se asemeja a una hoja grabada en arcilla.
Este sistema permite una instalación fácil y económica ya que simplemente coloca las baldosas verticalmente y deja que el agua pase a través de ellas para filtrar. En el caso de aguas más contaminadas, la operación puede repetirse una y otra vez.
Los investigadores están buscando formas de mejorar la longevidad del sistema para que a medio plazo pueda servir como una alternativa a las comunidades rurales. El proyecto fue diseñado para servir a las comunidades de la India que trabajan en aguas contaminadas con metales pesados para la producción de telas y joyas.
Los azulejos se hicieron en Khurja (India), donde los diseñadores trabajaron con alfareros locales para experimentar con diferentes materiales y técnicas.
Las algas han sido un recurso cada vez más interesante para el desarrollo de proyectos sostenibles. FUNIBER patrocina estudios ambientales para que los profesionales interesados en desarrollar conocimiento y herramientas puedan continuar aprendiendo. Un ejemplo es el Maestría en Ingeniería e Tecnología Ambiental
Algas capaces de purificar metales pesados en el agua
Una baldosa de arcilla recubierta de algas para purificar las aguas residuales
Foto: Todos los derechos reservados a Andy Stagg/ Indus