A COVID-19 vem afetando praticamente a vida de todas as pessoas, em menor ou maior grau, dependendo do país. Porém, entre todos os grupos sociais, podemos dizer que os idosos têm sido os mais afetados.
A Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos alertou para o risco de vários idosos terem um problema de saúde mental associado à crise sanitária atual. Como é sabido, os riscos de sofrer os sintomas são agravados neste grupo etário.
Entrevistamos a doutora Clicia Peixoto, professora do Mestrado em Gerontologia, programa promovido pela FUNIBER, que analisa algumas questões sobre a situação dos idosos em confinamento.
Quais são os principais riscos psicológicos que os idosos podem sofrer neste momento da pandemia?
É delicado determinar e enumerar algo que é próprio de cada um. Mas, digamos que em geral o isolamento social pode colocar o sujeito em contato com o lado ruim da solidão, pode causar ansiedade principalmente devido à incerteza da situação. Embora possamos ficar surpreendidos que para alguns possa ter sido uma situação confortável. Tudo depende de como todos estavam naquele momento, se estavam sozinhos ou (bem ou mal) acompanhados, se eram autônomos ou dependentes. É também importante considerar a situação das pessoas mais velhas que pertencem a minorias étnicas como os grupos indígenas e que não têm estado sozinhas durante o confinamento porque em muitos casos vivem em comunidade, mas a possível perda desta pessoa representa uma perda de conhecimentos antigos que foram transmitidos de geração em geração sem registos escritos. Portanto, não é tanto uma questão de risco psicológico para uma pessoa, mas sim um risco psico-sócio-cultural para toda uma comunidade.
Por essa razão, devem ser considerados muitos aspectos subjetivos e objetivos para poder avaliar os efeitos da pandemia sobre os idosos.
Quais as ações para proteger a saúde mental deste grupo seriam mais apropriadas neste momento de confinamento?
É evidente que o fundamental é poder manter um canal de comunicação com os seus entes queridos e/ou com pessoas dispostas a dar-lhes atenção. Poder receber apoio social, trocar percepções e continuar a sentir-se como uma parte importante da família e da sociedade é fundamental para manter uma boa saúde mental. Neste aspecto, constatamos que as TIC têm desempenhado um papel essencial. E o bom é que muitas pessoas mais velhas aprenderam novas habilidades em como realizar uma videoconferência, por exemplo. Isto também promove uma nova abordagem para a geração mais jovem. Contudo, mais uma vez é essencial salientar que isto não se aplica a todas as pessoas mais velhas, há que considerar a condição de cada uma delas. Há idosos que não têm Internet, que vivem em áreas rurais, que não têm os meios financeiros para acessar a este tipo de tecnologia.
Poderia comentar sobre os programas ou iniciativas que foram criados para reforçar a necessidade e a ação para a proteção da saúde mental deste grupo?
Existem vários programas de apoio aos bairros onde foram criadas redes de solidariedade por meio do uso de aplicativos, tais como “Te ayudo” e “Mr. Neiborhú”. Muitos deles colocaram em contato pessoas dispostas a colaborar com idosos que precisavam de ajuda para ir às compras, para levar o lixo ou que estavam interessados em fazer uma ” visita “no momento dos aplausos que acontecia diariamente – um evento social espontâneo, como forma de homenagem aos profissionais que continuavam a trabalhar fora de suas casas durante o confinamento.
Há também vários programas voluntários, como os da instituição “Amigos de los Mayores”, que se encarregam de chamar diariamente uma ou mais pessoas idosas em situação frágil.
Por outro lado, na Espanha, as prefeituras têm fornecido um número de telefone específico para a atenção aos idosos.
Após a crise, serão necessárias intervenções mais específicas para enfrentar os efeitos psicológicos decorrentes da pandemia?
Compartilho a opinião de outros especialistas na área de Gerontologia de que a pandemia tornou visíveis alguns aspectos que costumavam ser velados, embora saibamos que eles sempre estiveram presentes, como o envelhecimento, o isolamento social e/ou subjetivo de muitos idosos institucionalizados e não institucionalizados, a ineficiência de um sistema de assistência. Por isso as intervenções a serem consideradas são aquelas que já eram necessárias antes da pandemia, para promover um sistema de assistência mais eficiente, para incluir os idosos na sociedade promovendo a criação e adaptação de espaços acessíveis, para promover programas intergeracionais, para fomentar um tratamento mais humano no contexto institucional e não institucional.
Além dos idosos, os cuidadores podem ter sido afetados pela situação. Você acha que esses profissionais também precisarão de cuidados psicológicos?
Penso que temos de esperar para ver os efeitos de tudo isto que estamos vivendo. Eu não acho que este seja o caso de “perseguir” os cuidadores ou os idosos com a ideia fixa de que eles precisam de ajuda psicológica. No entanto, devemos informá-los e dar-lhes a possibilidade de ter acesso a ela para que, quando perceberem que precisam dela, saibam onde encontrar os psicólogos e psicanalistas para ouvi-los e ajudá-los.
No entanto, acredito que é essencial considerar outros aspectos da questão dos cuidadores, tais como o ritmo de trabalho muitas vezes desumano e a falta de reconhecimento social e financeiro. Este deve ser um objetivo essencial se queremos melhorar o sistema de cuidados e melhorar a saúde dos prestadores de cuidados, independentemente da pandemia.
Esta entrevista faz parte do Especial Impactos do COVID-19 para a saúde mental, uma série de entrevistas promovidas pela FUNIBER, que buscam analisar os efeitos, recomendações e ações necessárias para cuidar da saúde mental de diferentes grupos durante e após a pandemia.