Em diferentes regiões, vemos o impacto das mudanças climáticas para o ecossistema. Aumentam as secas, aumentam as ondas de calor, aumentam inundações e se altera a presença de espécies em diferentes zonas.
E nos alimentos? O ciclo biológico de muitos alimentos estão se alterando, o que provoca mudanças também na qualidade, nos sabores e nos aspectos que têm os vegetais. Estas transformações ocorrem como estratégia de sobrevivência às novas condições.
Algumas destas variações podem resultar em frutas, verduras, legumes e leguminosas de pior aspecto e sabor. Por exemplo, as alfaces estão ficando mais amargas devido ao estresse térmico. As elevações de temperatura têm tornado cada dia mais desafiador o cultivo de algumas espécies de hortaliças que necessitam de clima mais ameno para alcançar seu pleno desenvolvimento. A alface, hortaliça folhosa com origem na região do mar Mediterrâneo, tem sua produção favorecida quando a faixa de temperatura oscila entre 15ºC e 25ºC.
“Essa característica é importante porque altas temperaturas antecipam o florescimento da alface e a produção de látex nas folhas (veja quadro nesta matéria), o que deixa a planta com um sabor bem amargo, indesejado pelos consumidores”, explica o agrônomo Fábio Akiyoshi Suinaga, coordenador do programa de melhoramento genético de alface da Embrapa.
Porém, segundo a pesquisadora do Instituto Agroalimentario de Aragón, Aurora Díaz, este sabor amargo representa “mais lactonas, que são conhecidas como ibuprofenos naturais”. Nem tudo são más notícias.
Assim, diferentes instituições estão pesquisando e desenvolvendo novas variedades de alimentos mais resistentes ao calor e ao estresse hídrico. Outra opção recomendada por Díaz é apostar pelas espécies silvestres, e conhecer melhor as propriedades que desenvolvem e permitem sobreviver às mudanças climáticas.
Alterações nos alimentos
Algumas frutas e verduras vêm mostrando modificações nos aspectos e sabores. Alguns exemplos são:
- Cítricos – A falta de água aumenta a acidez das frutas cítricas, diminuindo também a grossura da casca e deixando as frutas com aspectos mais pálidos. Uma reação positiva, entretanto, é que algumas frutas reagem aumentando a quantidade de sorbitol, um edulcorante natural que favorece o crescimento de bactérias benéficas para o intestino.
- Maçãs e peras – Estas frutas necessitam de temperaturas mais frias. Durante o desenvolvimento, algumas variedades vêm mostrando uma floração incompleta e perdem os frutos. O calor provoca nas frutas a redução de antocianinas, que oferecem o tom vermelho das maçãs e benefícios para a saúde humana.
- Tomates – Com o calor, há menos pólen e menos floração. A consequência é a redução do rendimento dos cultivos e uma diminuição do tom vermelho destes frutos.
- Cenoura – Essa verdura necessita muita água, e com os episódios de seca que ocorrem em muitas zonas, seu aspecto varia para cenouras com menos sabor e rigidez. Porém, o calor provoca cenouras mais doces como resposta.
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Fontes:
Novas cultivares de alface crespa suportam até dez dias mais o calor