Na mídia, não é sempre que você vê fisiculturistas idosos ou atletas com mais de 50 anos. Na verdade, a idade média de aposentadoria para um jogador de futebol é de 35 anos. Do que se trata? Na maioria dos casos, isso ocorre porque, à medida que envelhecemos, nossos corpos podem não reagir da mesma maneira que antes em resposta ao exercício, mesmo que o tipo de exercício permaneça o mesmo.
Uma equipe do Centro de Pesquisa em Nutrição Humana Jean Mayer do Departamento de Agricultura dos EUA (HNRCA) da Universidade Tufts investiga a ciência por trás de como nossos corpos se exercitam e explica por que os adultos mais velhos acham mais difícil construir músculos.
Na realidade, pessoas de todas as idades têm os mesmos mecanismos para construir músculos, e seus corpos usam o mesmo processo para construí-los. A razão pela qual nossos músculos normalmente não ficam tão grandes à medida que envelhecemos é porque nossos corpos se tornam menos eficientes nesse processo por alguns motivos.
Quando nos exercitamos levantando pesos, nossos músculos se contraem, o que faz com que os níveis de diferentes substâncias químicas dentro desses músculos se alterem. Essas células musculares têm receptores que podem sentir quando movemos nossos músculos. Os receptores, por sua vez, enviam um sinal para outras partes do corpo, criando canais para as células e ativando genes que criam as proteínas que nossas células musculares precisam. O efeito geral desse processo é que nossos músculos ficam maiores porque têm células e fibras musculares maiores.
A equipe do HNRCA descobriu que, embora esse processo permaneça o mesmo em adultos mais velhos e mais jovens, ele simplesmente se torna menos eficiente à medida que envelhecemos. Em um estudo, os pesquisadores descobriram que quando homens mais jovens se exercitam, 150 genes começam a mudar sua expressão. Em contraste, ao olhar para homens mais velhos que se exercitam, o número de genes que alteram sua expressão durante o exercício cai para apenas 42. Claramente, esse processo não é tão eficiente em um corpo envelhecido.
Apesar desses resultados, o exercício – incluindo o treinamento de força – continua sendo extremamente importante em adultos mais velhos. Os pesquisadores do HNRCA também descobriram que exercícios aeróbicos e de resistência regulares podem reduzir o risco de incapacidade em 20% em idosos com problemas de mobilidade. O treinamento de força com levantamento de peso é especialmente importante para mulheres mais velhas, que são um dos grupos demográficos com maior risco de desenvolver osteoporose. O levantamento de peso ajuda a aumentar a densidade óssea e combater esta doença.
Para idosos preocupados com quedas, o levantamento de peso pode ajudar a proteger suas articulações de possíveis quedas e ajudá-los a desenvolver habilidades de equilíbrio para combatê-las. Além disso, os benefícios do treinamento de força para idosos incluem controle de peso, melhoria da qualidade de vida, aumento das habilidades de pensamento e melhor gerenciamento de condições crônicas.
A saúde é importante para todos, mas torna-se um pensamento ainda mais importante para os idosos.
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Fontes:
Strength training: Get stronger, leaner, healthier
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