Dois estudos recentes mostram que os alimentos ultraprocessados podem ser tão viciantes quanto fumar tabaco ou consumir álcool.
Pesquisadores dos Estados Unidos, Espanha e Brasil demonstraram que esses alimentos, que fazem parte da nossa dieta diária, têm o potencial de gerar uma compulsão irresistível em algumas pessoas. Isso levanta questões importantes sobre nossa relação com os alimentos e seu impacto em nossa saúde e bem-estar.
Estudos recentes estão começando a mostrar fortes evidências de comportamentos viciantes associados a esses alimentos. Um novo estudo publicado na revista de medicina British Medical Journal revela que 14% dos adultos e 12% das crianças podem atender aos critérios de dependência de alimentos ultraprocessados, de acordo com a Escala de Dependência Alimentar de Yale.
O que são alimentos ultraprocessados?
De acordo com o estudo publicado no British Medical Journal, eles incluem produtos como molhos, pizzas congeladas, alimentos de conveniência, salsichas, batatas fritas, refrigerantes, entre outros. Esses alimentos são produzidos pela combinação de ingredientes processados com pequenas quantidades de alimentos não processados ou minimamente processados. Além disso, são adicionados ingredientes industriais com alto teor de gordura, açúcar e sal, bem como aditivos alimentares.
O vício nesses alimentos se reflete em uma compulsão irresistível de consumi-los e em uma falta de controle sobre a quantidade ingerida. Os sintomas desse vício incluem motivação intensa e desejos persistentes de consumir esses alimentos em excesso.
A gravidade desse vício em alimentos ultraprocessados é evidente quando comparado a vícios socialmente reconhecidos, como o álcool e o tabaco. De acordo com o estudo mencionado acima, os níveis de dependência dessas substâncias legais em adultos são de 14% para o álcool e 18% para o tabaco. É preocupante que o nível de dependência desses alimentos em crianças chegue a 12%, o que não tem precedentes.
Consequências da ação sobre os alimentos ultraprocessados
Além das consequências para a saúde individual, esse vício tem importantes implicações sociais e clínicas. Em nível social, esse fenômeno nos leva a refletir sobre nossa cultura alimentar e as escolhas que fazemos como sociedade. Precisamos promover uma maior conscientização sobre os riscos da ingestão excessiva de alimentos ultraprocessados e incentivar escolhas saudáveis em nossas comunidades.
Em termos clínicos, é essencial que os profissionais de saúde compreendam e reconheçam o potencial de dependência desses alimentos ao elaborarem estratégias de prevenção e tratamento. O vício em comida pode ser um fator fundamental para o desenvolvimento de doenças como obesidade, diabetes e outras patologias relacionadas à má alimentação. Portanto, combater esse vício e ajudar as pessoas a mudar seus padrões de consumo é fundamental para melhorar a saúde da população.
De uma perspectiva política, esse fenômeno também exige ação. É importante promover políticas que regulamentem e exijam uma rotulagem clara dos produtos ultraprocessados. O consumidor deve ter acesso a informações verdadeiras e compreensíveis sobre o conteúdo desses alimentos, incluindo sua composição nutricional e possíveis efeitos à saúde. Ao mesmo tempo, a disponibilidade e a acessibilidade de alimentos mais saudáveis devem ser promovidas por meio de iniciativas como educação nutricional, tributação direcionada e campanhas de alimentação saudável.
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Fontes: Social, clinical, and policy implications of ultra-processed food addiction
Comer alimentos ultraprocesados puede ser tan adictivo como consumir tabaco o alcohol