No final de 2012, este dia surgiu por iniciativa de um grupo de mulheres que geriam uma conta no Facebook através da qual procuravam uma forma de se ajudarem, de apoiarem os outros e de dar visibilidade à luta das pessoas que lidam com esses distúrbios. Desde então, todo dia 30 de novembro é comemorado o Dia Internacional de Luta contra os Transtornos Alimentares (TA).
Nos últimos anos, a saúde mental deixou de ser um assunto socialmente evitado e tratado apenas por especialistas, para aparecer na mídia, nas conversas dos jovens e no rol de preocupações da sociedade. No entanto, considerando o atual aumento de transtornos de saúde mental, é importante também fortalecer a conscientização e aceitação social, a cobertura da mídia e o apoio do governo: a luta contra esses transtornos ainda tem um longo caminho a percorrer.
Se há um problema que está aumentando em grande escala em muitos países, é a ocorrência de TAs. Isabel Diego Rivas, psicóloga e professora da Licenciatura em Psicologia da Universidade Europeia do Atlântico, universidade que faz parte da rede da qual a FUNIBER participa, define essas condições como alterações no pensamento e na forma como nos vemos, que produzem efeitos nocivos hábitos alimentares. Além disso, ele enfatiza que, embora tudo isso esteja relacionado à ingestão de alimentos, eles são, na verdade, consequência de outros problemas que se manifestam na relação da pessoa com sua alimentação. Da mesma forma, implicam um controlo muito excessivo das entradas e, ao mesmo tempo, uma preocupação exacerbada com a imagem que se projeta.
Atualmente, os transtornos alimentares mais comuns e conhecidos são a anorexia e a bulimia. No entanto, também encontramos distúrbios de vigorexia, ortorexia ou compulsão alimentar. Existem ainda outros não especificados que apresentam certos sintomas de um ou mais dos transtornos mencionados, mas que não atendem exatamente aos critérios patológicos e clínicos de um determinado transtorno.
Todas essas condições estão relacionadas à autopercepção de si mesmo, com uma distorção que ocorre a partir da própria imagem corporal da pessoa e com pensamentos muito desfigurados em relação à alimentação. Além disso, demora muito até que se tornem visíveis no nível físico, embora desde o início afetem todas as áreas da vida, já que a origem ou causalidade é multifatorial. Desta forma, existem circunstâncias pessoais que podem precipitá-las e, também, entram em jogo causas psicológicas, sociais, familiares ou laborais. Por sua vez, está relacionada com situações de stress e desconforto, pelo que afeta não só a relação consigo próprio, mas também com a família, com o mundo do trabalho e com a esfera social; o que muitas vezes causa ausências, já que a insegurança com a própria imagem e o medo da exposição pública estão sempre conosco.
Quanto ao seu desenvolvimento, o psicólogo Diego Rivas garante que, embora existam fatores genéticos, todas as pessoas são susceptíveis de sofrer de um Transtorno Alimentar; embora existam fatores precipitantes e vulnerabilidades que podem desencadeá-los. Entre outros, certos traços de personalidade, como rigidez ou auto-exigência, juntamente com a experiência de situações traumáticas. Além disso, foi comprovada uma maior predisposição em pessoas que praticam esportes que exigem um físico muito específico, como balé ou ginástica rítmica, o que implica maior controle sobre a imagem.
Por faixa etária, a incidência afeta principalmente a adolescência, geralmente na população feminina entre 12 e 24 anos, embora atualmente se observe um aumento em idades precoces, dos 8 aos 9 anos, e também em mulheres com mais de 40 anos . Nesse sentido, estima-se que 4% dos adolescentes vivenciarão algum episódio de risco para o desenvolvimento de um transtorno alimentar.
Da mesma forma, existem ambientes, situações ou contextos que podem causar o aparecimento desse tipo de transtorno, como casos de bullying e cyberbullying em que uma pessoa é agredida por causa de seu peso. E não só isso, mas também existe uma relação entre redes sociais (RRSS) e transtornos alimentares que nem sempre é positiva. Temos acesso muito imediato a uma grande quantidade de informações e a uma determinada imagem. As redes sociais podem ser um fator de proteção, mas na maioria das vezes são elas que precipitam esse tipo de transtorno. Um exemplo disso é a Ortorexia, que é a necessidade de querer comer uma alimentação excessivamente saudável e saudável, e que tem sido muito divulgada no Instagram, classificando os alimentos em positivos e negativos.
A este respeito, Iñaki Elío, Diretor da Licenciatura em Nutrição Humana e Dietética da mesma universidade, explica que se uma pessoa recebe constantemente determinadas mensagens e se encontra numa idade ou momento vulnerável, emocionalmente mais frágil, e por outro lado, definir certos cânones de beleza e ideais estéticos, baseados em filtros que distorcem a própria imagem, é uma realidade que as operações estéticas têm aumentado, para corrigir coisas que consideramos um defeito em nós mesmos e comportamentos restritivos ou purgativos como estratégia de perda de peso em busca de uma determinada imagem corporal.
O principal impedimento quando se trata de tratar qualquer problema de saúde mental, como transtornos alimentares, é o fato de ser muito difícil para a pessoa ter plena consciência de seu problema e da gravidade ou consequências a médio e longo prazo desse problema, porque muito cedo percebem que existem coisas que os impedem de levar a vida normal que levavam anteriormente, pois no dia seguinte mudaram a percepção do problema e o minimizam. Soma-se a isso o tabu de receber ajuda psicológica e o desconhecimento geral sobre quem realmente está qualificado para diagnosticar um transtorno alimentar e onde procurar tratamento. O ideal é contar com uma equipe multidisciplinar, composta pelo médico de atenção primária (médico de família) ou pediatra, enfermeiros, auxiliares de enfermagem, psicólogos e psiquiatras. Isso, somado ao apoio do núcleo próximo da pessoa afetada, garante uma abordagem completa e uma recuperação integral da mesma.
Por isso, Iñaki Elío e Isabel Diego aconselham o seguinte ao abordar uma pessoa que pode estar sofrendo de um distúrbio alimentar: não faça julgamentos de valor com base na imagem física de uma pessoa, porque isso está em pessoas que têm problemas relacionados à alimentação permeados em uma forma muito mais forte. Seja cauteloso ao abordar o assunto, demonstrando preocupação com a pessoa sem ir diretamente à questão física ou alimentar, mas focando nas mudanças óbvias de humor dela, como tristeza, preocupação ou nervosismo, permitindo que a pessoa se abra para você, reconhecendo sem culpa e sem ter vergonha de estar tendo problemas para administrar determinada situação. Em suma, preste ajuda imediata à pessoa, oferecendo recursos e não subestimando seus sentimentos ou julgando-os por eles. Estar mentalmente aberto e ajudar desde o emocional e o humano.
Finalmente, ambos os professores nos fornecem as seguintes chaves para a detecção de um transtorno alimentar:
– Atitudes restritivas em relação a determinados alimentos.
– Perda, flutuação ou ganho de peso.
– Ausências frequentes com amigos ou evitação social.
– Mau humor habitual com a família.
– Conflitos com a família sobre o que comer.
– Mitos ou ideias sobre comida.
– Autoavaliação excessivamente rígida e negativa sobre si mesmo continuamente.
– Preocupação excessiva com determinados aspectos físicos e busca obsessiva e constante de modificá-los ou ocultá-los.
– Mudanças radicais na dieta e rigidez com essas mudanças.
– Sensação de desconforto ou ansiedade quando exposto a alimentos.
– Ansiedade ou depressão antes ou depois das refeições ou exposição a um espelho.
– Excesso de exercícios.
– Dependência emocional do que você come, vê ou o que eu acho que os outros veem de mim.