Dormir o suficiente não só é vital para o bem-estar, como também desempenha um papel crucial na proteção contra a demência. Estudos recentes demonstraram que a falta de sono ou a má qualidade do sono podem aumentar o risco de desenvolver a doença de Alzheimer.
A demência, caracterizada pela perda progressiva da memória e das capacidades cognitivas, afecta milhões de pessoas em todo o mundo. Embora existam várias causas de demência, a doença de Alzheimer é a forma mais comum. Os cientistas observaram que a demência está associada a uma perda gradual de neurónios. Por conseguinte, é fundamental compreender os factores de risco que contribuem para o desenvolvimento da demência.
Embora a idade e a genética sejam factores de risco não modificáveis para a demência, há hábitos de vida que podem ser controlados. A depressão, a falta de atividade física, o isolamento social, a hipertensão, a obesidade, a diabetes, o consumo excessivo de álcool, o tabagismo e o sono insuficiente têm sido associados a um risco acrescido de desenvolver demência. A abordagem destes factores de risco modificáveis é, portanto, essencial quando se procura promover a saúde do cérebro e proteger contra a demência.
A associação entre a perda de sono e a demência
Um estudo publicado no Journal of the American Medical Association Neurology analisou a associação entre a perda de sono de ondas lentas (SWS) e a incidência de demência. O sono de ondas lentas engloba as fases profundas e reparadoras do sono que facilitam processos como a eliminação de proteínas associadas à doença de Alzheimer. O estudo incluiu participantes do Framingham Heart Study e utilizou a polissonografia nocturna (PSG) para medir as variáveis do sono em dois períodos de tempo diferentes: 1995 a 1998 e 2001 a 2023. Os participantes eram adultos com idade igual ou superior a 60 anos e sem demência na altura da segunda PSG.
Os resultados revelaram uma correlação entre a perda de SWS e o risco de desenvolver demência. À medida que as pessoas envelhecem e têm um maior risco genético de doença de Alzheimer, a sua percentagem de sono de ondas lentas diminui. Além disso, a diminuição do sono profundo está associada a um risco acrescido de desenvolver demência. Estes resultados sugerem que a perda de sono de ondas lentas pode ser um fator de risco modificável para a demência. Um sono adequado garante que o cérebro tem tempo suficiente para a reparação celular e a eliminação de resíduos. Além disso, os resultados têm demonstrado de forma consistente que os distúrbios do sono a longo prazo ou um sono insuficiente constante podem conduzir a um declínio cognitivo e aumentar o risco de desenvolver a doença de Alzheimer. É fundamental dar prioridade a padrões de sono óptimos e cultivar hábitos de sono saudáveis.
Alguns hábitos para melhorar a qualidade do sono
A boa notícia é que existem várias estratégias que podem ajudar a melhorar a qualidade do sono e apoiar a saúde do cérebro. Estabelecer uma rotina de sono regular, manter-se fisicamente ativo, gerir os níveis de stress, criar um ambiente propício ao sono, evitar a cafeína e os aparelhos electrónicos antes de se deitar e procurar tratamento para quaisquer perturbações do sono subjacentes são algumas das medidas que se revelaram eficazes.
Em conclusão, compreender a importância de um sono reparador como fator de proteção contra a demência é essencial para todos, especialmente no campo da gerontologia. A promoção da qualidade do sono e a resolução de problemas relacionados com o sono podem ser fundamentais para reduzir o risco de declínio cognitivo e otimizar a saúde do cérebro.
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Fontes: Association Between Slow-Wave Sleep Loss and Incident Dementia