El estado de California, en Estados Unidos, cubrirá los canales con paneles solares para evitar que el agua se evapore y, al mismo tiempo, pueda captar a través de los rayos del sol, la temperatura para generar energía solar.
El Proyecto Nexus fue desarrollado por la Universidad de California en Santa Cruz. Según un estudio publicado en la revista Nature, las placas podrían ahorrar 63.500 millones de galones de agua al año.
Según los investigadores, estas placas podrían servir para canalizar el agua que baja por los arroyos, sustituyendo entre 15 y 20 generadores diésel que se utilizan actualmente.
Además de evitar la evaporación, reducir el espacio necesario para las huertas solares y aumentar la producción de energía verde, los paneles montados en canales tienen la ventaja añadida de una mayor vida útil, ya que el agua que hay debajo mantiene la parte inferior de los paneles más fría.
El proyecto se inspira en un concepto creado anteriormente, en Gujarat (India), en 2014. El distrito de Vadodara fue el primer lugar en cubrir un canal entero con paneles solares. A partir de este experimento, se dieron cuenta de que los paneles eran capaces de refrigerar el sistema y evitar el sobrecalentamiento de las células fotovoltaicas. Se dieron cuenta de que las placas solares resultantes conseguían un aumento medio de la eficiencia de entre el 2 y el 5%.
6.437 kilómetros de canales en California
Turlock Irrigation District Water & Power está preparando dos proyectos piloto de canales: un tramo de canal curvo de 152 metros (500 pies) cerca de la ciudad de Hickman y otro de 1,6 km (1 milla) en las proximidades de Ceres.
Hay unos 6.437 kilómetros de cables en California, que pueden producir hasta 13 gigavatios de energía que alimentarían a unos 750.000 hogares en o cerca de la ciudad de Los Ángeles, según Reuters, una agencia de noticias.
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Fuentes:
California to cover canal with solar panels in experiment to fight drought, climate change
California Begins Covering Canals with Solar Panels to Fight Drought
Foto: Turlock Irrigation District Water & Power