No dia 7 de abril, a Organização Mundial da Saúde (OMS) comemora o Dia Mundial da Saúde. Este ano o tema é “Nosso Planeta, Nossa Saúde”, traçando uma conexão entre como a saúde humana é afetada pelos fatores ambientais aos quais as pessoas estão expostas. A crescente ameaça das mudanças climáticas também é uma ameaça à saúde humana, pois o aumento dos incêndios florestais, inundações e temperaturas extremas terão um impacto claro na saúde e ameaçarão a vida das pessoas em todo o mundo.
Embora ainda não tenhamos visto todos os efeitos de um clima em mudança, já sentimos os impactos de um planeta poluído em nossa saúde. Segundo a OMS, mais de 13 milhões de pessoas morrem a cada ano por causas ambientais que poderiam ter sido evitadas.
Uma das maiores conexões entre a saúde do planeta e a nossa própria diz respeito ao ar que respiramos. A maior parte da poluição do ar se deve à queima de combustíveis fósseis, a mesma causa do aquecimento global causado pelo homem. Globalmente, 90% da população total respira esse ar insalubre.
Para entender a conexão entre a poluição do ar e a saúde humana, vamos explorar alguns dos efeitos que a respiração do ar poluído tem no corpo e nos sistemas. De acordo com a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer, a poluição do ar é uma das principais causas de câncer. Embora fumar ainda cause nove vezes mais casos de câncer de pulmão, a poluição do ar ao ar livre pode danificar o DNA e causar essa doença horrível.
A poluição do ar também demonstrou danificar os sistemas nervoso central e reprodutivo, causar asma e doença pulmonar obstrutiva crônica e contribuir para doenças cardiovasculares. Em uma escala mais cotidiana, os efeitos da poluição do ar podem ser vistos através de sintomas como dores de cabeça, irritação dos olhos, nariz e garganta, inflamação dos pulmões e infecções. Em geral, quando a poluição do ar atinge um nível de exposição crônica, todos os órgãos do corpo podem ser afetados.
Essas implicações para a saúde humana também têm ramificações para a economia, pois custos adicionais de saúde devem ser incorridos para tratar essas condições. Estima-se que apenas a poluição do ar tenha causado US$ 8 bilhões todos os dias em 2018.
Dados os terríveis efeitos da poluição do ar, provavelmente não é surpreendente ouvir esta boa notícia: reduzir a poluição do ar por combustíveis fósseis pode trazer enormes benefícios à saúde dos seres humanos, do planeta e da economia. Reduzir as emissões é essencial para evitar os piores efeitos das mudanças climáticas. Somente nos Estados Unidos, cumprir a meta do presidente Joe Biden de reduzir as emissões em 50% até 2030 poderia salvar até 3.800 vidas por ano e economizar ao país cerca de US$ 33 bilhões em custos de saúde. Em todo o mundo, o cumprimento das metas de redução de emissões do Acordo de Paris teria o efeito de salvar cerca de um milhão de vidas a cada ano.
Cuidar do planeta também ajudará o planeta a cuidar de nós. Grande parte da conexão entre nossos recursos compartilhados e a saúde da população tem a ver com a saúde pública.
Profissionais interessados em ampliar o conhecimentos nestas áreas podem se interessar por uma formação de qualidade, com programas universitários como o Mestrado em Saúde Pública ou o Mestrado em Mudanças Climáticas patrocinado pela FUNIBER.
Fontes:
Air pollution: how it affects our health
Hitting Biden’s greenhouse goals could save billions in health-related costs
How can air pollution cause cancer?
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