Pesquisadores chineses publicam estudo que associa circuito neuronal do hipotálamo à sensação de fome, em experimento com ratos
Um estudo, publicado recentemente na revista científica Science, parece ter encontrado os neurônios específicos que regulam a vontade de comer, em provas com ratos. Os neurônios, localizados num subconjunto na região do hipotálamo, podem desenvolver um papel importante no controle do peso corporal.
Para compreender o funcionamento deste conjunto de neurônios, os pesquisadores analisaram como se ativavam após a falta de alimentos durante a noite com um modelo de rato. Também foi administrado um hormônio que dá fome, chamado grelina.
Ativar e desativar estes neurônios provocou o controle do comportamento alimentar. Quando se ativava, aumentava-se a fome. Quando se desativava, diminuía-se a vontade de comer. Os resultados indicam que estes neurônios são necessários para controlar e manter a alimentação saudável e o peso corporal normal.
“O núcleo lateral tuberal, no hipotálamo, não vem sendo estudado com grandes detalhes”, afirmam os autores. Esta área cerebral pode ajudar a controlar a fome, a sede e a temperatura corporal, além de ter um papel importante no sono e nas emoções. Os pesquisadores indicam que conhecer melhor como funcionam os neurônios nesta região poderá ajudar a desvendar algumas associações no comportamento alimentar. “Entre muitos núcleos do hipotálamo, o núcleo tuberal é o único núcleo do qual não sabemos quase nada, apesar de conhecer a estrutura ao menos desde 1938”, afirmou Yu Fu, um dos autores do estudo, e neurocientista da Agência para a Ciência, Tecnologia e Pesquisa de Singapura (A*STAR).
Não se sabe ainda se esta associação ocorreria em humanos.
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Fontes:
Un circuito neuronal del hipotálamo podría ser la causa de la sensación de hambre
How To Suppress Appetite With A Single Hormone
Estudo: Regulation of feeding by somatostatin neurons in the tuberal nucleus