Passar por períodos de solidão em diferentes momentos da vida pode ter sérias consequências para a saúde e o bem-estar em longo prazo.
Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Michigan, nos Estados Unidos, revela que o acúmulo de sentimentos de solidão pode aumentar o risco de doenças graves e mortalidade na meia-idade e na velhice. Com base em pesquisas anteriores sobre os efeitos negativos da solidão sobre a saúde, a equipe encontrou resultados surpreendentes e preocupantes.
O estudo durou oito anos, entre 1996 e 2004, e envolveu mais de 9.000 participantes com mais de 50 anos de idade do Health and Retirement Study dos EUA. Os participantes foram classificados em quatro grupos: aqueles que nunca vivenciaram a solidão e aqueles que vivenciaram a solidão em um, dois ou três momentos. As respostas foram comparadas com a saúde e o estilo de vida dos participantes, e o isolamento social no início do estudo em 1996 e o risco de mortalidade até 2019 foram medidos objetivamente.
O estudo revelou que os participantes que relataram ter passado por períodos de solidão em várias ocasiões ao longo dos anos tiveram um risco de mortalidade significativamente maior em comparação com aqueles que relataram nenhum ou menos períodos de solidão.
Uma descoberta surpreendente do estudo foi a observação de um excesso de 106 mortes quando a solidão foi relatada apenas uma vez, 202 mortes com dois relatos de solidão e 288 mortes com três ou mais relatos de solidão em um período de oito anos. Essas descobertas demonstram a relevância dos efeitos cumulativos da solidão sobre a saúde e o bem-estar em longo prazo.
Lindsay Kobayashi, Ph.D., professora de epidemiologia e saúde global e diretora do Laboratório de Epidemiologia Social do Envelhecimento Global, disse que a solidão não é uma experiência estática, mas dinâmica e evitável. No entanto, os pesquisadores ficaram surpresos com os resultados, já que a mortalidade causada pela solidão é muito alta.
À medida que as pessoas envelhecem, elas abandonam papéis sociais importantes que exigem substituições significativas. Uma maneira de evitar a solidão é manter a integração com as famílias ou projetar cidades adaptadas às necessidades dos idosos. O autor conclui que a redução da solidão em nível social é crucial para os idosos, mas também para os jovens.
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Referência: Multiple periods of loneliness may add up to higher mortality risk