Se ha hablado mucho sobre los efectos que tendría para el planeta un aumento de temperatura por encima de los cuatro grados centígrados. Pero ¿qué pasaría en escenarios menos agresivos? ¿cómo se modificarían nuestras vidas con un incremento de temperatura de solo un grado?. Investigadores de la Universidad Estatal de Kansas realizaron un estudio para identificar los posibles efectos de un incremento de solo 1°C sobre los cultivos de trigo, y descubrieron que esa pequeña variación de temperatura ocasionaría una reducción de 21 por ciento en la producción, mientras que un incremento de tres grados generaría una caída en la producción del 64 por ciento. Los resultados de este estudio se pueden considerar como una muestra de lo que ocurrirá en muchos puntos del planeta a medida que se incrementa la temperatura del globo. Ahora los resultados son recibidos con preocupación, porque los pronósticos indican que hacia finales de este siglo el incremento de temperatura en Kansas superaría la barrera de los tres grados centígrados. Las proyecciones de la NASA muestran que en el año 2040 en dicha región del planeta se incrementaría la temperatura en 1,1°C y hacia el año 2080 los termómetros marcarían casi 3,3°C. En este momento las proyecciones de la NASA y de la Universidad Estatal de Kansas no calzan a la perfección, pero queda claro que hacia el año 2080 las cosechas de trigo en Kansas se reducirían hasta en dos tercios. Leer más

La contaminación con plásticos ha dejado una enorme cicatriz en el planeta. Desde el espacio exterior se pueden observar las "sopas de plástico", cinco regiones del océano que están cubiertas por desechos como bolsas, botellas, tapones, cepillos e inumerables objetos que son de uso cotidiano para los humanos. Boyan Slat, un joven holandés de 19 años, ha diseñado una máquina que permitiría limpiar un tercio de los residuos que flotan en el océano, y al mismo tiempo reciclar más de siete millones de toneladas de plástico en solo cinco años. Aunque la máquina es todavía un prototipo (www.boyanslat.com/plastic5/), ya ha captado la atención de las personas y su video explicando el invento ha alcanzado más de 600 mil visitas. Leer más

Para lograr un eficiente uso de su armamento, la Marina de Guerra de Estados Unidos ha programado una serie de ejercicios de combate entre el 2014 y el 2019. Las prácticas se realizarán en zonas cercanas al Golfo de México, Hawaii, California y la Costa Este de ese país. Como consecuencia de los ejercicios militares se ha calculado que morirán alrededor de 186 ballenas y delfines en la Costa Este, y 155 en la zona de Hawaii y al sur de California; además alrededor de dos mil animales serían heridos gravemente, 1,8 millones sufrirían heridas leves y 7,7 millones serían afectados por cambios de conducta. Se estima que la mayoría de animales será afectados por las explosiones submarinas, otros sufrirán los efectos del sonar y algunos animales más grandes podrían ser golpeados por las naves en sus desplazamientos. Por su parte, personal del ejército ha informado que utilizarán simuladores en los ejercicios que sea posible, pero en muchos casos los marineros tendrían que entrenar utilizando armamento real. Leer más

Algunos tipos de medusas, insectos o placton tienen la capacidad de ser bioluminiscentes y brillar con colores fosforescentes en la oscuridad. Un equipo de estudiantes de la Universidad de Wisconsin, se ha planteado el reto de investigar este fenómeno y aprovechar la bioluminiscencia para crear una biobombilla, un artefacto de iluminación que no necesitaría electricidad, pero que requiere la creación de un recipiente capaz de contener un pequeño ecosistema que permita el desarrollo de vida bioluminiscente en su interior a largo plazo. Los jóvenes investigadores indican que utilizarán distintos microbios para garantizar el reciclaje de nutrientes y el control de la población en el interior de la bombilla. Frontier Fellows Biobulb Project from Wisc Institute for Discovery on Vimeo. Leer más