La contaminación con plásticos ha dejado una enorme cicatriz en el planeta. Desde el espacio exterior se pueden observar las "sopas de plástico", cinco regiones del océano que están cubiertas por desechos como bolsas, botellas, tapones, cepillos e inumerables objetos que son de uso cotidiano para los humanos. Boyan Slat, un joven holandés de 19 años, ha diseñado una máquina que permitiría limpiar un tercio de los residuos que flotan en el océano, y al mismo tiempo reciclar más de siete millones de toneladas de plástico en solo cinco años. Aunque la máquina es todavía un prototipo (www.boyanslat.com/plastic5/), ya ha captado la atención de las personas y su video explicando el invento ha alcanzado más de 600 mil visitas. Leer más

Para lograr un eficiente uso de su armamento, la Marina de Guerra de Estados Unidos ha programado una serie de ejercicios de combate entre el 2014 y el 2019. Las prácticas se realizarán en zonas cercanas al Golfo de México, Hawaii, California y la Costa Este de ese país. Como consecuencia de los ejercicios militares se ha calculado que morirán alrededor de 186 ballenas y delfines en la Costa Este, y 155 en la zona de Hawaii y al sur de California; además alrededor de dos mil animales serían heridos gravemente, 1,8 millones sufrirían heridas leves y 7,7 millones serían afectados por cambios de conducta. Se estima que la mayoría de animales será afectados por las explosiones submarinas, otros sufrirán los efectos del sonar y algunos animales más grandes podrían ser golpeados por las naves en sus desplazamientos. Por su parte, personal del ejército ha informado que utilizarán simuladores en los ejercicios que sea posible, pero en muchos casos los marineros tendrían que entrenar utilizando armamento real. Leer más

Algunos tipos de medusas, insectos o placton tienen la capacidad de ser bioluminiscentes y brillar con colores fosforescentes en la oscuridad. Un equipo de estudiantes de la Universidad de Wisconsin, se ha planteado el reto de investigar este fenómeno y aprovechar la bioluminiscencia para crear una biobombilla, un artefacto de iluminación que no necesitaría electricidad, pero que requiere la creación de un recipiente capaz de contener un pequeño ecosistema que permita el desarrollo de vida bioluminiscente en su interior a largo plazo. Los jóvenes investigadores indican que utilizarán distintos microbios para garantizar el reciclaje de nutrientes y el control de la población en el interior de la bombilla. Frontier Fellows Biobulb Project from Wisc Institute for Discovery on Vimeo. Leer más

La reducción de la población de abejas es un fenómeno que ya se extiende en todo el mundo. En la Comisión de Agricultura y Reforma Agraria del Senado (CRA) de Brasil se ha iniciado un debate que permitiría adoptar medidas para intentar detener el Desorden de Colapso de Colmenas (DCC) en ese país. El pasado 22 de agosto se reunieron representantes del Ministerio de Agricultura, Pecuaria y Abastecimiento; la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (Anvisa), y la Confederación Brasileña de Apicultura, para discutir estudios y estrategias para paliar la reducción de colmenas. Los legisladores reconocen la importancia de las abejas para la actividad agrícola, pues se estima que son responsables del 75% de la polinización de plantas y la desaparición de estos insectos supone un grave riesgo para la agricultura. Leer más