En un mundo donde la diabetes se ha convertido en una preocupación creciente para la salud pública, un reciente estudio publicado en The Lancet arroja luz sobre las tendencias globales en la prevalencia y tratamiento de esta enfermedad desde 1990 hasta 2022. Este análisis exhaustivo, revela no solo el alarmante aumento en los casos de diabetes, sino también las disparidades en el acceso al tratamiento a nivel mundial. ¿Cómo ha cambiado el panorama de la diabetes en los últimos 30 años y qué significa esto para el futuro de la salud global?
La prevalencia de la diabetes a nivel global
La diabetes, una enfermedad que puede ser detectada y tratada eficazmente a nivel de atención primaria, ha mostrado un incremento significativo en su prevalencia a nivel mundial. Según el estudio, en 2022, aproximadamente 828 millones de adultos padecían diabetes, un aumento notable de 630 millones desde 1990. Este crecimiento ha sido más pronunciado en países de ingresos bajos y medios, especialmente en el sudeste asiático, el sur de Asia, el Medio Oriente, el norte de África, y América Latina y el Caribe.
Esta enfermedad puede llevar a complicaciones graves como amputaciones, pérdida de visión y problemas renales, además de estar relacionada con enfermedades del corazón, demencia, ciertos tipos de cáncer e infecciones severas como la tuberculosis y el COVID-19. No tratarla o hacerlo de manera tardía incrementa el riesgo de complicaciones y mortalidad. Por ello, es crucial medir la prevalencia de la diabetes y el acceso al tratamiento, ya que reflejan la salud de la población y la eficacia de los sistemas de salud.
Contar con datos comparables sobre la prevalencia y el tratamiento de la diabetes a nivel internacional puede ayudar a identificar prácticas efectivas y guiar las políticas de salud. Sin embargo, los datos actuales sobre la prevalencia global de la diabetes presentan limitaciones, y hay poca información sobre la cobertura del tratamiento y su evolución.
¿Cómo se realizó el estudio?
Se recopilaron datos de estudios poblacionales que medían glucosa en ayunas y hemoglobina glucosilada (HbA1c) para analizar la prevalencia y tratamiento de la diabetes. En el estudio, la diabetes se definió como el uso de medicación específica o tener niveles elevados de glucosa o HbA1c. Se evaluaron tendencias de 1990 a 2022 en 200 países, diferenciando por sexo y edad. Se consideraron diferentes grupos de edad.
Hallazgos relevantes
En 1990, Europa tenía la menor prevalencia de diabetes en comparación con otras regiones, siendo Dinamarca quien registró las tasas más bajas. En contraste, algunas islas del Pacífico, como Nauru y Samoa, presentaban prevalencia de diabetes significativamente más altas, entre el 20% y el 31%. De 1990 a 2022, la prevalencia de diabetes disminuyó ligeramente en países como Japón y España, pero aumentó significativamente en otros, especialmente en el sudeste asiático, Medio Oriente, África del Norte y América Latina.
En 2022, Europa occidental y África oriental mantuvieron las tasas más bajas de diabetes, mientras que países como Trinidad y Tobago y Egipto superaron el 25% de prevalencia. Por otro lado, la prevalencia bruta fue mayor en regiones con poblaciones más envejecidas, como Europa Central, Asia Oriental y el Pacífico y algunas partes de América Latina, debido a que la diabetes es más común en edades avanzadas. La mediana de edad de las personas con diabetes varió, siendo menor de 40 años en partes de África subsahariana y superior a 65 años en países de altos ingresos.
En 2022, la prevalencia global de diabetes estandarizada por edad fue del 13,9% para mujeres y 14,3% para hombres, con un estimado de 828 millones de adultos afectados, un aumento considerable de 630 millones desde 1990. India y China representaron una gran parte de esta cifra, seguidos por Estados Unidos, Pakistán, Indonesia y Brasil.
Acceso al tratamiento de la diabetes
A pesar del aumento en los casos de diabetes, el acceso al tratamiento sigue siendo un desafío. La brecha en el acceso al tratamiento de la diabetes entre países se amplió significativamente entre 1990 y 2022. En 2022, algunos países de altos ingresos y América Latina alcanzaron coberturas estandarizadas del 55% o más, mientras que en África subsahariana y otras regiones la cobertura fue inferior al 10% en algunos casos. Bélgica registró la cobertura más alta, con un 86% para mujeres y 77% para hombres.
En 2022, 445 millones de adultos mayores de 30 años con diabetes no recibieron tratamiento, lo que representa el 59% de esta población, un número 3.5 veces mayor que en 1990. India y China concentraron la mayor cantidad de personas sin tratamiento, con India superando a China debido a su menor cobertura. Así mismo, en regiones de África subsahariana y el Caribe, no se ha visto un aumento significativo en el acceso al tratamiento. Mientras que en países como México, Colombia, Chile, y Canadá ha habido mejoras en la cobertura de tratamiento.
En la mayoría de las regiones, la mayoría de las personas con diabetes no tratadas no habían sido diagnosticadas, con tasas de no diagnóstico superiores al 94% en África subsahariana y el sur de Asia.
Implicaciones finales
La obesidad es un factor clave en el aumento de la diabetes, especialmente en regiones como el Pacífico y el Caribe. Para combatir la diabetes, se necesita mejorar la dieta y el tratamiento a través de regulaciones, impuestos, y acceso a alimentos saludables y actividad física. También es crucial identificar y apoyar a personas en alto riesgo de diabetes mediante cambios en el estilo de vida y medicamentos.En conclusión, estos hallazgos subrayan la necesidad urgente de mejorar las estrategias de detección y tratamiento de la diabetes, especialmente en regiones donde la enfermedad está en aumento y el acceso al tratamiento es limitado.
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