Projeto de cooperação internacional estuda alimentos vegetais e bactérias comuns de alguns países latino-americanos que poderiam servir para a criação de alimentos probióticos
O projeto ProInfant, de cooperação científica entre a Argentina, a Colômbia, a Espanha, a Guatemala, o México, a Nicarágua e o Peru, está desenvolvendo alimentos vegetais probióticos para crianças com problemas de desnutrição.
Por enquanto, os pesquisadores analisam os tipos de vegetais fermentados que são tradicionais na América Latina, estudando quais matérias primas e bactérias de cada país poderiam servir para elaborar alimentos probióticos.
Patricia Ruas-Madiedo, do Instituto de Produtos Lácteos de Asturias (Espanha) e coordenadora do projeto, ressalta o valor benéfico dos alimentos probióticos para a saúde. “Neste projeto, centramo-nos em um dos mais habituais, o Lactobacillus spp, para avaliar a capacidade de produção de vitaminas e compostos antimicrobianos, com o objetivo de selecionar as mais capaces para atuar contra os patógenos causantes de infecções”, explicou Ruas-Madiedo.
O projeto é financiado pelo Programa Iberoamericano de Ciência e Tecnologia para o Desenvolvimento, através de recursos de entidades nacionais dos países participantes.
Testes com alimentos locais
A agave, um tipo de suculenta e o huauzontle, uma erva, são vegetais comuns no México que estão sendo estudados pela equipe científica. Na Nicarágua, analisam as propriedades da polpa fermentada da cabaça e no Peru, a bebida fermentada “masato”, preparada com mandioca amassada e misturada em água. Esta preparação é feita por grupos indígenas amazônicos. Outra bebida que será pesquisada pelos cientistas no Peru é a “chicha de siete semillas”, um ponche feito com a mistura de sete grãos diferentes (entre elas, quinoa, milho, cevada e trigo) e água.
Na Colômbia, o projeto espera reunir informações sobre a bebida “masato” elaborada com milho, o polvilho da mandioca e a “massa de milho añejo”.
O estudo espera ainda criar bactérias lácteas próprias de cada páis para selecionar as que apresentem melhor comportamento, a partir dos genomas das cepas de bactérias para conhecer que características probióticas têm e possíveis resistência a antibióticos.
O alimento será analisado em laboratório e através de intervenção com crianças de bairros desfavorecidos na Guatemala. O objetivo é que estes alimentos possam ajudar às crianças com problemas de nutrição.
O Mestrado em Nutrição e Biotecnologia Alimentar, patrocinado pela FUNIBER, oferece conhecimentos para os profissionais interessados nos processos de transformação das matérias-primas alimentícias que contribuem para alimentos saudáveis.
Fonte: Probióticos contra la desnutrición infantil
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