Os aminoácidos presentes na corrente sanguínea não só refletem os hábitos alimentares e o estilo de vida, como também têm a capacidade de antecipar os processos associados ao envelhecimento. Um artigo publicado no Journal of Internal Medicine analisou a relação entre as concentrações plasmáticas de aminoácidos e o envelhecimento saudável em idosos. As suas descobertas sugerem que níveis mais baixos de alanina e aminoácidos de cadeia ramificada estão associados a um envelhecimento mais favorável, fornecendo pistas valiosas para a prevenção de doenças crónicas e a promoção da funcionalidade na velhice.
O impacto dos aminoácidos no envelhecimento saudável
O envelhecimento saudável é entendido como a capacidade de manter o funcionamento físico e cognitivo, bem como de retardar o aparecimento de doenças crônicas como diabetes, doenças cardiovasculares, hipertensão arterial, doenças pulmonares crônicas, acidente vascular cerebral, cancro, artrite, demência e doença de Parkinson. Neste contexto, a metabolômica, o estudo dos metabolitos presentes nas células e nos tecidos, oferece uma janela para processos biológicos específicos que podem acompanhar ou antecipar trajetórias de saúde. Os perfis de aminoácidos plasmáticos, em particular a alanina e os aminoácidos de cadeia ramificada, como a isoleucina, a leucina e a valina, mostram ligações consistentes com indicadores de um envelhecimento saudável. Por outro lado, outros aminoácidos, como os aromáticos ou a glutamina, não mostraram associações significativas com o envelhecimento saudável, uma vez que parecem variar de acordo com a qualidade da dieta básica.
Como foi realizado o estudo?
A análise baseou-se no Seniors-ENRICA 2, uma coorte populacional de pessoas com 65 anos ou mais residentes em Espanha. Foram incluídos 859 participantes com amostras de plasma no início e após aproximadamente cinco anos de acompanhamento. Foram medidos nove aminoácidos no plasma por espectroscopia de ressonância magnética nuclear e avaliados aspetos relacionados com o envelhecimento saudável, como a ausência de condições crônicas frequentes, com bom desempenho físico e sem deterioração cognitiva. Para estimar possíveis relações futuras, foram utilizados métodos estatísticos como modelos logísticos e de efeitos mistos, ajustados por idade, sexo, nível socioeconómico, atividade física, tabagismo, índice de massa corporal e sono, entre outros fatores de estilo de vida.
Resultados relevantes
Os resultados mostraram que, com o tempo, pessoas com níveis mais baixos de alanina e aminoácidos de cadeia ramificada (isoleucina, leucina e valina) tinham mais probabilidades de envelhecer de forma saudável. Isso sugere que processos como a produção de glicose no fígado e o uso de proteínas no músculo influenciam a forma como envelhecemos.
Também foram observadas diferenças de acordo com a qualidade da dieta. Nas pessoas que tinham uma dieta de menor qualidade em termos de variedade de alimentos e nutrientes consumidos, foram detectados níveis mais elevados de glicina e histidina, associados a um envelhecimento pouco saudável. Em contrapartida, entre as pessoas que seguiam uma dieta diversificada e saudável, os níveis mais baixos de fenilalanina estavam associados a um envelhecimento melhor.
Essas descobertas sugerem que certos aminoácidos plasmáticos podem funcionar como biomarcadores precoces do envelhecimento saudável. Isso poderia ajudar a avaliar riscos, fazer um melhor acompanhamento médico e aplicar medidas preventivas a tempo.
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Fonte: Prospective association between plasma amino acids and healthy aging in older adults