En los últimos años, el interés por encontrar enfoques alternativos que ayuden en la recuperación muscular y en la optimización del rendimiento deportivo ha incrementado.
El ejercicio intenso puede generar molestias y dolores musculoesqueléticos significativos, provocando una disminución en el rango del movimiento y en la fuerza muscular. Es natural que los deportistas busquen métodos y rutinas de recuperación para contrarrestar los efectos. En este contexto, las herramientas de recuperación a corto plazo, como los rodillos de espuma, la inmersión en agua fría y las prendas de compresión, han ganado popularidad por ser prácticas y eficientes en la reducción de la fatiga física y en mantener la calidad del entrenamiento.
Una de las herramientas de recuperación que ha llamado la atención en los últimos años es el dispositivo de masaje de percusión portátil o también conocido como pistola de masaje. La terapia de masaje percusivo utiliza vibraciones que se dirigen a los tejidos blandos, teniendo efectos inmediatos y profundos en la recuperación deportiva. Se ha hipotetizado que la presión rítmica y las vibraciones generadas por este dispositivo puede estimular el flujo sanguíneo, reducir la inflamación y aumentar la movilidad de los tejidos musculares.
La terapia de masaje percusivo mejora la recuperación perceptual
Los investigadores del Grupo de Investigación en Deporte, Rendimiento y Nutrición de la Universidad La Trobe en Melbourne, Australia, encontraron que los deportistas que incorporaron esta terapia de masaje en su rutina de recuperación no solo experimentaron beneficios físicos, sino que también mostraron mejoras en la recuperación perceptual, que abarca los factores psicológicos como el estado de ánimo y la motivación, e influyen en la preparación de un deportista para rendir al máximo.
Se sabe que un masaje deportivo convencional puede reducir los síntomas del dolor muscular y mejorar la flexibilidad, pero poco se ha estudiado sobre el impacto físico y perceptivo de las pistolas de masaje en la recuperación. Sin embargo, se ha observado que son ampliamente utilizadas y claramente destacadas entre los deportistas competitivos, ya que entre el 15 y el 25% de los triatletas las utilizan en una semana regular de entrenamiento.
El papel de las percepciones en los efectos de las terapias de masaje percusivo
La popularidad de las pistolas de masaje puede atribuirse al mismo hecho de que los deportistas suelen seleccionar estrategias de recuperación en función de las percepciones vinculadas con el uso de esa estrategia en lugar de su efectividad fisiológica. Por ende, la perspectiva de disminuir el dolor y la tensión muscular luego de usarlo es quizá el factor más atractivo de estos dispositivos. Así mismo, el uso y promoción de estos dispositivos por parte de los deportistas de élite puede ayudar a una mayor percepción de efectividad entre los deportistas de niveles competitivos más bajos.
Se recomienda utilizar con precaución estas pistolas de masaje, ya que se han reportado casos graves de lesiones debido al uso incorrecto o poco frecuente de estas herramientas. Esto evidencia la necesidad de impulsar la investigación y desarrollar directrices basadas en evidencia para orientar el uso apropiado y minimizar los riesgos. Comprender los mecanismos y beneficios de esta terapia sirve como base para mejorar las prácticas de recuperación y el bienestar personal en el campo de la ciencia del deporte y el ejercicio.
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Fuente: Under the Gun: Percussive massage therapy and physical and perceptual recovery in active adults