O consumo excessivo de alimentos e bebidas com elevado teor calórico, incluindo o álcool, é um fator-chave no desenvolvimento de doenças não transmissíveis, uma das principais causas de mortalidade a nível mundial. Num mundo onde as escolhas alimentares são cada vez mais complexas, devido a uma superabundância de opções, publicidade e marketing enganosos, falta de educação nutricional, estilos de vida acelerados e outros factores sociais, económicos, culturais e tecnológicos, a rotulagem calórica surgiu como uma estratégia para promover escolhas mais saudáveis. Mas até que ponto é realmente eficaz? Uma recente revisão da Biblioteca Cochrane atualiza a evidência científica sobre este tópico, oferecendo uma imagem mais clara de como a rotulagem calórica pode influenciar a seleção e o consumo de alimentos e bebidas.
O impacto da rotulagem calórica nas escolhas alimentares
A rotulagem calórica, que mostra a quantidade de energia contida nos alimentos e bebidas, tem sido defendida como uma ferramenta para reduzir a ingestão de calorias. No entanto, o seu potencial efeito é ainda duvidoso. Num estudo intitulado «Calorie (energy) labelling to change food or alcohol selection and consumption», que amplia os resultados de um estudo anterior realizado em 2018, foram analisados ensaios controlados aleatórios e outros desenhos experimentais para avaliar como este tipo de rotulagem afecta as decisões de compra e consumo das pessoas. É importante referir que a maioria dos estudos incluídos na amostra foi realizada em países de elevado rendimento, nomeadamente nos EUA, no Reino Unido, na Irlanda, em França e no Canadá.
Os resultados sugerem que a rotulagem calórica tem um efeito modesto mas significativo na redução do consumo de calorias. No entanto, o seu impacto na vida real pode variar em função de fatores como a concessão do rótulo, o contexto socioeconómico e o tipo de alimento ou bebida.
Factores que influenciam a eficácia da rotulagem
Um dos destaques desta revisão é a identificação de possíveis modificadores que podem influenciar a eficácia da rotulagem de calorias. Por exemplo, rótulos mais visíveis e mais claros tendem a ser mais eficazes para influenciar as escolhas dos consumidores. Além disso, o contexto socioeconómico desempenha um papel importante: as pessoas com um nível mais elevado de educação ou interesse pela saúde têm maior probabilidade de responder positivamente a esta informação.
No caso das bebidas alcoólicas, a rotulagem calórica parece ter menos impacto do que a dos alimentos, o que sugere que as estratégias para reduzir o consumo de álcool podem exigir abordagens adicionais ou complementares.
Será a rotulagem calórica a solução definitiva?
Embora a rotulagem calórica seja uma ferramenta promissora, não é uma solução mágica para os problemas de saúde pública relacionados com o consumo de alimentos e álcool. A sua eficácia depende de múltiplos fatores e deve ser complementada por outras estratégias, tais como campanhas educativas e políticas de regulação alimentar.
Para os profissionais e estudantes da área da saúde e da nutrição, estes resultados sublinham a importância de uma abordagem multifacetada para enfrentar os desafios modernos da nutrição. A rotulagem de calorias pode ser um passo na direção certa, mas a sua implementação deve fazer parte de um esforço mais amplo para promover estilos de vida saudáveis.
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Fonte: A rotulagem de calorias (energia) para alterar a seleção e o consumo de alimentos ou álcool