A dor crónica não afeta apenas o bem-estar físico, mas também tem profundas implicações sociais e na saúde mental. Um estudo recente publicado na revista eClinical Medicine explora como a solidão, o isolamento social e os sintomas depressivos evoluem antes e depois do início da dor crônica em idosos. Esta análise oferece uma visão abrangente sobre a necessidade de intervenções psicossociais precoces para mitigar os efeitos negativos da dor crónica.
A dor crônica, que afeta 20-40% dos adultos na Europa, é uma das principais causas de incapacidade e tem um impacto significativo na saúde mental e no bem-estar. Este problema é melhor compreendido a partir de um modelo biopsicossocial, que integra fatores biológicos e psicossociais, como solidão, isolamento social e depressão. Estudos anteriores sugerem uma relação bidirecional entre dor crónica e solidão, bem como entre dor e depressão, mediada por mecanismos inflamatórios e neuropáticos. No entanto, não foi explorado como estes fatores psicossociais evoluem antes e depois do início da dor crónica.
A ligação entre dor crónica e bem-estar psicossocial
O estudo analisou dados de mais de 7.000 participantes com mais de 50 anos, recolhidos entre 2002 e 2023 como parte do Estudo Longitudinal Inglês sobre o Envelhecimento (ELSA). O estudo revelou vários pontos-chave. Em primeiro lugar, a solidão e os sintomas depressivos começaram a aumentar anos antes do início da dor, sugerindo que esses fatores podem ser indicadores precoces ou mesmo contribuintes para o desenvolvimento da dor crónica. Por exemplo, os índices de solidão foram consistentemente mais elevados no grupo com dor, com uma diferença que se ampliou ao longo do estudo. Da mesma forma, os sintomas depressivos dispararam no momento do início da dor e permaneceram elevados posteriormente.
Além disso, o estudo destacou disparidades baseadas em fatores socioeconômicos. Os participantes com níveis mais baixos de educação e recursos económicos apresentaram sintomas depressivos mais graves, ressaltando a necessidade de intervenções direcionadas a populações vulneráveis.
Fatores psicossociais, como stress e solidão, podem exacerbar a dor ao induzir inflamação, desregular o sistema nervoso autônomo e alterar as respostas imunológicas. Além disso, a dor pode levar a um maior isolamento social e a comportamentos menos saudáveis, perpetuando o mal-estar psicossocial. Este estudo destaca a necessidade de intervenções psicológicas precoces e apoio social percebido, especialmente em populações vulneráveis com menos recursos socioeconômicos.
Implicações para a atenção integral da dor
Os resultados do estudo destacam a necessidade de adotar uma abordagem holística para lidar com a dor crónica. Isso inclui intervenções psicossociais precoces, como terapias para lidar com a solidão e a depressão, bem como estratégias direcionadas a populações vulneráveis. Além disso, a integração destas abordagens nos cuidados primários poderia melhorar significativamente a qualidade de vida das pessoas que sofrem de dor crónica.
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