Um estudo recente realizado por uma equipe de pesquisadores da Universidade do Colorado confirmou que a prática da jardinagem, principalmente quando feita em companhia, reduz as chances de desenvolver câncer e melhora a saúde física e mental. Ariana Smith, especialista em fitoterapia com anos de experiência nessas técnicas, explica como essa atividade beneficia a qualidade de vida de quem dela participa.
O estudo realizado pela universidade americana dividiu 300 pessoas em dois grupos. Metade dos participantes fazia parte de um grupo de jardinagem comunitária, enquanto a outra metade fazia parte de um grupo de controle que teve que esperar um ano antes de começar a cultivar uma horta. Ambos os grupos foram submetidos a pesquisas regulares sobre sua dieta e bem-estar mental, realizaram medições corporais e usaram dispositivos de monitoramento de atividade física.
Os participantes do grupo de jardinagem consumiram em média 1,4 gramas a mais de fibra por dia do que os do grupo de controle, representando um aumento de 7%. A fibra tem um impacto profundo nas respostas inflamatórias e imunológicas, afetando tudo, desde o metabolismo alimentar até a saúde da microbiota intestinal e a suscetibilidade a doenças como diabetes e certos tipos de câncer. Além disso, este grupo também aumentou o seu nível de atividade física em aproximadamente 42 minutos por semana.
O grupo de jardinagem experimentou uma diminuição notável nos níveis de estresse e ansiedade, com os indivíduos mais estressados e ansiosos experimentando a maior melhoria na sua saúde mental.
A iniciativa dos jardins terapêuticos
As hortas terapêuticas, prática comum em países como a Inglaterra, os países nórdicos e o Japão, comprovam há anos que cuidar de um jardim ou horta, e ligá-lo ao ciclo de vida pessoal, oferece benefícios significativos. Segundo a terapeuta Ariana Smith, as técnicas de relaxamento e mindfulness são mais eficazes em ambientes naturais, onde os aromas das plantas e sua textura, aliados ao trabalho manual, contribuem para reduzir o estresse e alcançar o equilíbrio emocional.
Conclusões e conselhos
Dadas as evidências científicas que apoiam os benefícios do cultivo de hortas para a saúde e o bem-estar, agora é um bom momento para aderir às muitas iniciativas em curso. A maioria das cidades espanholas tem programas de hortas urbanas, com mais de 20.000 disponíveis. Se você tem mais de 60 anos, melhor ainda, pois muitas dessas hortas fazem parte de programas que visam promover o envelhecimento saudável. Embora não sejam oferecidas terapias ou aconselhamento nestes jardins, os participantes podem desfrutar dos frutos do seu próprio trabalho, interagir com outros vizinhos e cultivar amizades em terrenos vizinhos.
A organização e funcionamento de cada horta urbana depende das autarquias ou entidades responsáveis pela sua gestão, mas no essencial a Câmara Municipal disponibiliza um espaço para hortas e cede terrenos aos residentes para o seu cultivo. Se tiver interesse, você pode encontrar mais informações na rede de hortas urbanas da sua cidade ou comunidade autônoma.
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