No mundo do desporto e do treino de fitness, a recuperação muscular é tão importante como o próprio exercício. Mas até que ponto é eficaz a imersão em água fria para atenuar os danos musculares induzidos pelo treino de força? Um estudo recente publicado no European Journal of Sport Science lança luz sobre este tópico, explorando a forma como esta técnica pode ser uma ferramenta fundamental para atletas e treinadores que procuram otimizar o desempenho e prevenir lesões.
O treino de força é uma forma popular de atividade física, especialmente entre os atletas principiantes. É considerado acessível e eficaz para melhorar a força e a resistência muscular. No entanto, é importante notar que os exercícios excêntricos, que envolvem o alongamento dos músculos enquanto resistem à força, podem causar danos musculares induzidos pelo exercício (DME) em indivíduos inexperientes.
Qual é o desafio da lesão muscular induzida pelo exercício?
A lesão muscular induzida pelo exercício é um fenômeno comum, especialmente em atividades que envolvem contrações excêntricas, como o levantamento de pesos ou a corrida de velocidade. Este tipo de lesão pode manifestar-se sob a forma de dor muscular de início retardado (DOMS), redução da força muscular e aumento dos marcadores enzimáticos, como a creatina quinase (CK) e a mioglobina (Mb). Estas alterações não só afetam o desempenho físico, como também aumentam o risco de lesões, especialmente em grupos musculares vulneráveis, como os isquiotibiais.
Estudos anteriores demonstraram que a EIMD pode durar vários dias, afetando significativamente a capacidade de treino e competição dos atletas. Para minimizar as lesões e acelerar a recuperação após exercício intenso, têm sido utilizadas diferentes estratégias de recuperação, como a crioterapia. Esta estratégia envolve a aplicação de frio no corpo para reduzir a inflamação e a dor muscular.
Imersão em água fria e recuperação muscular
A imersão em água fria, também conhecida como crioterapia de corpo inteiro (WBI), é uma estratégia de recuperação popular que envolve a imersão dos membros ou do tronco em água fria a uma temperatura de aproximadamente 8-15°C durante alguns minutos. Os estudos demonstraram que a CWI é benéfica para a recuperação da força muscular nas pernas, especialmente quando aplicada imediatamente após o exercício e no prazo de 24-72 horas.
No entanto, alguns estudos encontraram efeitos negativos da CWI no aumento da força muscular nos homens. Por outro lado, a CWI foi considerada mais eficaz do que outras estratégias de recuperação, como a massagem, na redução da fadiga e da dor muscular em atletas masculinos e femininos. Embora a CWI tenha sido amplamente utilizada em populações atléticas, existe uma falta de investigação sobre os seus efeitos em mulheres adultas saudáveis que realizam exercícios mais intensos. Para tal, o estudo intitulado «Effect of cold-water immersion treatment on recovery from exercise-induced muscle damage in the hamstring», investiga os efeitos do tratamento com CWI na recuperação do músculo isquiotibial após EIMD causada por exercício de contração excêntrica máxima em atletas do sexo feminino.
Como é que o estudo foi realizado?
O estudo recrutou dezoito mulheres adultas saudáveis, com idades compreendidas entre os 21 e os 27 anos, que foram divididas aleatoriamente em dois grupos: um grupo CWI e um grupo de controle. Ambos os grupos realizaram uma série de contrações excêntricas máximas nos isquiotibiais da perna não dominante durante cinco dias consecutivos. O grupo CWI recebeu uma sessão de 14 minutos de tratamento CWI (a 14°C) após o teste de contração excêntrica, enquanto o grupo de controle descansou numa posição sentada sem tratamento.
Resultados relevantes
O tratamento CWI a uma temperatura da água de 14°C, numa posição sentada e com a duração de 14 minutos, revelou-se benéfico para a recuperação de lesões musculares induzidas por exercícios de alta intensidade. Os participantes do grupo CWI apresentaram respostas de recuperação superiores às do grupo de controle, após terem recebido tratamento CWI durante 5 dias consecutivos, na sequência de exercícios de contração excêntrica. As sessões de tratamento CWI aceleraram a recuperação da força muscular, reduziram a dor muscular de início retardado (DOMS), restauraram a flexibilidade dos isquiotibiais e diminuíram a concentração plasmática de mioglobina (Mb).
Embora este estudo fornece fortes provas dos efeitos positivos do tratamento CWI na recuperação muscular, os autores também reconhecem que existem algumas limitações na concessão da investigação. Por exemplo, não foram exploradas as adaptações crônicas do músculo esquelético e as taxas de síntese proteica muscular. Por conseguinte, recomendam que a investigação futura aborde estes aspectos para obter uma compreensão mais completa dos efeitos da CWI na recuperação muscular.
Estes resultados apoiam a ideia de que a CWI pode ser uma estratégia eficaz para a recuperação muscular após exercício intenso. No entanto, é necessária mais investigação para compreender plenamente os efeitos da CWI em diferentes populações e condições de exercício.
Continue a sua formação profissional
Este estudo realça a necessidade de profissionais altamente qualificados no planeamento, desenvolvimento e avaliação de estratégias que façam a diferença na arena desportiva. Neste contexto, a Fundação Universitária Iberoamericana (FUNIBER) oferece a oportunidade de cursar o Mestrado em Rendimento Desportivo: Treinamento e Avaliação Funcional. Este mestrado permite não apenas aprender técnicas de recuperação, mas também como projetar programas de treinamento funcional que melhoram o desempenho e minimizam o risco de lesões. Inscreva-se neste mestrado e dê o salto para uma carreira cheia de oportunidades e transforme a sua paixão pelo desporto na sua profissão!