O desejo de prolongar a esperança de vida e de se manter saudável é partilhado por muitas pessoas, e uma forma eficaz de o conseguir é através da prática regular de desporto. E, embora vários estudos tenham demonstrado uma ligação entre o exercício físico e uma vida mais longa, uma questão que continua por responder é se diferentes tipos de desporto podem ter impactos diferentes na longevidade.
Uma investigação recente publicada na revista GeroScience analisa a relação entre diferentes modalidades desportivas e a esperança de vida. Os resultados são surpreendentes e oferecem novas perspectivas para os profissionais do desporto.
O estudo, intitulado “Desporto e longevidade: um estudo observacional de atletas internacionais”, recolheu dados sobre mais de 95.000 atletas reformados de 183 países e de 44 modalidades desportivas diferentes. A análise teve em conta factores como o sexo, o ano de morte e o país de origem dos atletas. Os resultados revelaram que os diferentes desportos influenciam a esperança de vida de forma diferente, com diferenças significativas entre homens e mulheres.
Qual é o efeito dos diferentes desportos na longevidade?
Entre os atletas do sexo masculino, o salto com vara e a ginástica foram os desportos com a relação positiva mais forte com a longevidade, com uma duração média de 8,4 e 8,2 anos, respetivamente. Ambos os desportos são mistos, incorporando tanto factores anaeróbicos como aeróbicos.
Os desportos de combate, como as artes marciais e a luta de sumô, apresentaram uma associação negativa com a esperança de vida (-5,4 anos). Isto pode dever-se, em parte, ao risco de lesões traumáticas inerente a estes desportos. Além disso, a dieta rigorosa imposta aos lutadores pode agravar ainda mais o seu impacto negativo. Além disso, nem a luta livre nem o boxe mostraram uma forte ligação com a esperança de vida, mas mostraram diferenças em relação às artes marciais.
Desportos colectivos e longevidade
Os desportos de equipa, como o críquete, o remo, o basebol, o pólo aquático, o lacrosse, o hóquei e o râguebi, entre outros, foram positivamente associados à longevidade dos homens. Surpreendentemente, foi observada uma associação negativa entre o voleibol e a esperança de vida, tanto nos atletas masculinos como nos femininos (-9,8 anos). No entanto, a causa exacta desta associação ainda não foi determinada. Os investigadores sugerem que os traumas físicos a que os jogadores estão expostos podem gerar um stress músculo-esquelético grave que afecta a longevidade a curto e a longo prazo. Esta mesma lógica pode aplicar-se ao andebol, que também mostrou uma associação negativa e pode partilhar caraterísticas desportivas semelhantes às do voleibol.
Uma descoberta interessante foi a relação consistente e positiva entre os desportos de raquete, como o ténis e o badminton, tanto nos homens como nas mulheres, com um prolongamento da vida de até 5,7 anos nos homens e 2,8 anos nas mulheres.
Conclusões e considerações
Apesar de os resultados serem preliminares e de serem necessários mais estudos, os investigadores consideram que as caraterísticas aeróbicas e anaeróbicas de cada desporto podem ser responsáveis pelas diferenças encontradas. Os desportos mistos, por exemplo, parecem oferecer os maiores benefícios em termos de longevidade.
É importante notar que o estudo se centra em atletas reformados e não em indivíduos que praticam desporto de forma recreativa. Por conseguinte, é necessário ter em conta que os resultados podem não ser extrapoláveis para todas as populações. No entanto, estes resultados sublinham a importância da prática regular de exercício físico e motivam-nos a explorar diferentes opções desportivas e os seus potenciais benefícios para a nossa saúde e tempo de vida.
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Fonte: Sport and longevity: an observational study of international athletes