La carga de enfermedad y los factores que influyen en la salud son temas de gran importancia para los responsables de la formulación de políticas y el público en general. Estos datos son esenciales para orientar las políticas de salud a largo plazo, la planificación y la asignación de recursos.
Por ello, en una investigación publicada en la revista The Lancet, titulada «Burden of disease scenarios for 204 countries and territories, 2022-2050: a forecasting analysis for the Global Burden of Disease Study 2021», se presenta una «predicción de referencia» actualizada, basada en los datos proporcionados en el Estudio Global sobre la Carga de Enfermedad, Lesiones y Factores de Riesgo (GBD, por sus siglas en inglés). La investigación amplió y mejoró los pronósticos realizados en el GBD a nivel de país para incorporar la carga de enfermedad no fatal y presentar estimaciones de años vividos con discapacidad, esperanza de vida saludable para 204 países. Asimismo, se proporcionan escenarios alternativos que evalúan las trayectorias más probables de la carga de enfermedades en el futuro si se redujeran ciertos factores de riesgo hasta el año 2050.
Escenarios alternativos para las predicciones de la carga de enfermedades
Los investigadores proyectaron tres escenarios alternativos específicos que señalan las ganancias en salud que podrían alcanzarse si se toman medidas para reducir o eliminar la exposición a diferentes factores de riesgo. Aunque estos escenarios representan magnitudes improbables de reducción del riesgo, brindan información valiosa. En el primer escenario se plantea la eliminación gradual de la exposición al agua insalubre, la higiene insalubre y el saneamiento insalubre, y la contaminación del aire en los hogares para el 2050.
En el segundo escenario se plantea la eliminación gradual a la exposición a condiciones de salud como el IMC elevado en adultos, hipertensión sistólica, niveles altos de colesterol LDL y niveles elevados de glucemia. Además, se asume el consumo de dietas más saludables para disminuir el riesgo de enfermedades como el cáncer, la diabetes, entre otros. Se plantea, también, reducir el consumo del tabaco.
En el tercer escenario se plantea que la exposición a retrasos en el crecimiento infantil, deficiencia de vitamina A y hierro, así como la lactancia materna subóptima, disminuirá gradualmente hasta llegar a cero para el año 2050.También se espera un aumento progresivo en la cobertura de vacunación al 100% en todas las ubicaciones para el mismo año, para vacunas como la triple bacteriana (DPT 3), la vacuna meningocócica conjugada (MCV 1), la vacuna contra la haemophilus influenzae (Hib), la vacuna neumocócica polisacárida (PVC 3) y la vacuna contra el rotavirus.
¿Qué escenario alternativo arrojó mayores beneficios?
Se observó que las políticas centradas en reducir la exposición a riesgos metabólicos y tabaquismo pueden tener un mayor impacto en la carga mundial de enfermedades en comparación con las mejoras en tasas de desnutrición y vacunación infantil. Estos hallazgos resaltan la importancia de adoptar enfoques de políticas específicos adaptados a situaciones particulares que abordan los riesgos y perfiles de enfermedad característicos de cada región. No obstante, es fundamental considerar la factibilidad y la viabilidad económica de implementar intervenciones específicas en cada contexto. Asimismo, se debe tener en cuenta que las poblaciones difieren en relación a los factores de riesgo que les afectan, como el crecimiento del retraso en la población joven y de bajos ingresos, y un alto LDL en poblaciones mayores y con mayores ingresos.
Resultados generales más relevantes de la investigación
Desde 2022 hasta 2050, se espera que tanto la esperanza de vida como la carga de enfermedades relacionadas con la edad mejoren a nivel mundial. Se prevé que la carga de enfermedades continúe disminuyendo en el futuro, aunque a un ritmo más lento que en décadas anteriores. No obstante, las enfermedades no transmisibles como la diabetes, enfermedad cardíaca hipertensiva y enfermedad renal crónica también aumentarán en la mayoría de las regiones debido al envejecimiento de la población y el aumento de los casos de obesidad y trastornos metabólicos.
La desigualdad en la esperanza de vida y la carga de enfermedades persistirán en 2050. En términos demográficos, se espera una desaceleración en el crecimiento poblacional mundial para el año 2050, excepto en algunas regiones, donde será considerable. África subsahariana experimentará un crecimiento poblacional sustancial, lo que representará grandes desafíos para los sistemas de salud ya abrumados y también aumentará la escasez de alimentos y agua en regiones ya vulnerables al cambio climático.
Este análisis resalta la importancia de abordar el crecimiento demográfico, así como fortalecer la infraestructura y los sistemas de salud para enfrentar las futuras cargas de enfermedades en estas regiones y otras poblaciones vulnerables.
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