En la actualidad, hay una amplia variedad de opciones disponibles para las personas mayores que buscan vivienda, ya sea para vivir de forma independiente, asistida o en un entorno de atención a largo plazo. Este crecimiento continuo en las opciones de vivienda para personas de la tercera edad se debe a varias razones.
En primer lugar, el número de personas mayores sigue aumentando, especialmente debido a la generación de los «Baby Boomers». Además, los avances en la atención médica y el mayor conocimiento sobre la importancia de una dieta saludable y el ejercicio están contribuyendo a una mayor longevidad.
Sin embargo, la construcción o conversión de estructuras tradicionales de ladrillo en viviendas para personas mayores se está volviendo cada vez más difícil para la industria de la vivienda. Además, encontrar y capacitar al personal suficiente también plantea desafíos prácticos.
Es importante tener en cuenta que las personas mayores representan una poderosa fuerza económica, lo que las convierte en un grupo de interés para la industria del cuidado de personas mayores, especialmente en el ámbito de la vivienda. Numerosos estudios han demostrado que los jubilados contribuyen significativamente a sus comunidades, no sólo en términos de gasto económico, sino también a través del trabajo voluntario.
Es notable que muchas personas de la tercera edad no desean mudarse a lo que se percibe como una «instalación» y prefieren envejecer en el lugar, es decir, seguir viviendo en sus hogares. Esto ha llevado al surgimiento de diversas alternativas de vivienda adaptadas a las necesidades y preferencias individuales de las personas mayores.
Cohousing
De acuerdo con Cohousing.org, el concepto de cohousing se refiere a «una comunidad intencionada de viviendas privadas que se agrupan alrededor de un espacio compartido». Cada miembro de la comunidad es económicamente independiente, pero todos comparten la responsabilidad de administrar el vecindario y participan en la toma de decisiones.
Generalmente, existe un espacio común, como una casa o un apartamento separado, que incluye una cocina, lavandería, comedor, entre otros, donde los residentes pueden reunirse para compartir comidas o discutir asuntos relacionados con la comunidad. La sociabilidad y las responsabilidades compartidas son características fundamentales de este acuerdo, que a menudo se fundamenta en un enfoque ecológico (eco-vivienda) muy arraigado.
Viviendas ecológicas
El concepto, creado por el experto en atención a la vejez Bill Thomas hace aproximadamente 16 años, se refiere a un innovador enfoque de vivienda o unidad de cuidado de la memoria que dista mucho de ser una «instalación». En lugar de eso, cada residencia ofrece espacio solo para unos pocos residentes, fomentando un ambiente familiar con restricciones mínimas.
Como consecuencia, los residentes reciben la atención personalizada que necesitan, al tiempo que se disminuye el estrés de sus cuidadores médicos. En última instancia, se crea un entorno más alegre y saludable, donde todos se sienten valorados y respetados.
Comunidades de retiro orientadas (LORC)
Esta clase de residencia destinada a individuos en su etapa avanzada ha estado presente a lo largo de muchos años y puede superponerse con la clasificación de Centros de Retiro para Personas Mayores que se mencionan a continuación.
Micro-comunidades
Estas comunidades representan una alternativa de atención residencial y asistida semejante a un entorno hogareño. Tal como su denominación lo sugiere, se trata de pequeñas agrupaciones comunitarias ideales para aquellos que prefieren evitar las instalaciones más grandes y concurridas de los centros de vida asistida. Además, constituirían una opción adecuada para un residente cuya personalidad o estado médico demande cuidados especiales.
Comunidades de Retiro Sénior
Este tipo de residencia para adultos mayores se refiere a una comunidad especializada conformada por personas de la tercera edad, o incluso un grupo de edad más amplio. Los miembros residen en casas independientes, adyacentes o incluso en un complejo de apartamentos. Lo que los une es un interés o característica compartida. Puede ser algo como la observación de aves, la carpintería, la música, la cocina, la orientación sexual o la religión, el golf o el bridge, entre otros. Estas comunidades pueden existir previamente o simplemente estar a la espera de que alguien las inicie.
La cantidad de apoyo disponible para los adultos mayores puede variar de una comunidad a otra. Sin embargo, generalmente, cuando una persona pierde movilidad o desarrolla una condición médica grave, es probable que deba trasladarse a un lugar que brinde atención médica adecuada.
Comunidades de retiro que ocurren naturalmente (NORC)
El Dr. Michael Hunt de la Universidad de Wisconsin-Madison introdujo el concepto de NORC en 1984. Para cumplir con los requisitos, una comunidad debe tener al menos el 40% de sus residentes mayores de 60 años. Todos ellos deben continuar viviendo en sus propias viviendas y no necesitar cuidados de enfermería. En su forma ideal, este tipo de residencia para personas mayores fomenta la compañía, la actividad y la interacción social positiva que beneficia a todos los miembros.
Comunidades Universitarias de Jubilación (UBRC)
Cada vez más instituciones académicas están desarrollando y proporcionando alojamientos para adultos mayores, que abarcan desde opciones de vida independiente hasta asistida. Esto suele ser un intento de generar ingresos adicionales debido a la fluctuante matrícula y a los recortes presupuestarios.
Según el campus, los adultos mayores pueden tener viviendas separadas o compartir un edificio de apartamentos con estudiantes universitarios. Los incentivos ofrecidos incluyen la oportunidad de asistir a clases gratuitas o con descuento, acceso a atención médica de alta calidad y un entorno dinámico y estimulante.
Movimiento de la aldea
Este tipo de vivienda para personas mayores es una forma adicional de permitir que los jubilados envejezcan en su propio hogar, al tiempo que tiene un impacto positivo en sus vecinos. Los vecinos se unen formando una comunidad cuando aceptan asumir la responsabilidad de evaluar, coordinar y proporcionar los servicios necesarios a cada miembro de la comunidad.
Estos servicios pueden incluir atención médica, reparaciones en el hogar, compras de alimentos, paseos de mascotas, entre otros. Una junta directiva, elegida por los miembros de la comunidad, se encarga de administrar la organización sin fines de lucro. Cada miembro paga una cuota de membresía basada en la cantidad de servicios que utiliza, y los fondos se utilizan para dirigir la comunidad.
Las comunidades de este tipo permiten que las personas mayores permanezcan en sus propias casas. Además, este enfoque se basa en gran medida en el voluntariado y parece fomentar un sentido de comunidad, acercando a todos los involucrados. Se estima que actualmente existen más de 200 comunidades de este tipo en Estados Unidos. Sin embargo, como es un modelo relativamente nuevo, aún se necesita tiempo para determinar su éxito en general.
Aunque estos modelos de vivienda para personas mayores están en constante desarrollo y se han demostrado prometedores, aún se consideran relativamente nuevos y su éxito a largo plazo está por determinarse.
Por su parte, FUNIBER promueve estudios en el área de la gerontología, para una formación continua de los profesionales que trabajan en este campo. Estos programas son la Maestría en Gerontología y Especialización Sanitaria Aplicada.
Fuente: Alternativas de vivienda para adultos mayores
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