Una investigación reciente publicada en la revista PLOS ONE sugiere que adoptar una dieta vegetariana o vegana puede tener beneficios significativos, tanto para la salud cardiovascular como en la prevención del cáncer.
En el mundo actual, caracterizado por su ritmo acelerado de vida, las enfermedades cardiovasculares y el cáncer son las principales causas de muerte y discapacidad. Si bien múltiples factores influyen en su desarrollo, como la genética y las elecciones de vida, la dieta se identifica como un factor de riesgo modificable. Las dietas tradicionales ricas en carnes procesadas, granos refinados y azúcares añadidos se han relacionado con un mayor riesgo de desarrollar estas condiciones potencialmente mortales.
Además de los beneficios para la salud, las preocupaciones éticas, ambientales y socioeconómicas han impulsado que cada vez más personas adopten este tipo de alimentación. De acuerdo a una encuesta, aproximadamente, 75 millones de personas siguen una dieta vegetariana de forma deliberada, y 1.45 millones más se ven obligados a seguir este patrón alimenticio debido a factores socioeconómicos. No obstante, es importante estudiar la diversidad de los alimentos de origen vegetal, sus asociaciones con otros factores del estilo de vida y características demográficas, así como los posibles riesgos de deficiencias de vitaminas y minerales.
Un estudio sobre los beneficios de las dietas vegetarianas y veganas en la salud
En este contexto, en el estudio titulado «Cardiovascular health and cancer risk associated with plant based diets: An umbrella review» se evalúa el impacto de las dietas libres de alimentos de origen animal en los factores de riesgo asociados al desarrollo de enfermedades cardiometabólicas, cáncer y mortalidad relacionada. Se realizó una revisión amplia que examinó revisiones sistemáticas y metaanálisis publicados entre enero de 2000 y junio de 2023.
Beneficios en la salud cardiovascular
Los resultados del estudio demuestran que las dietas vegetarianas y veganas mejoran el perfil metabólico al reducir el colesterol y la glucosa en la sangre. Además, se asocian con un menor peso corporal, niveles reducidos de inflamación y mejor perfil lipídico en ciertos casos. Es importante tener en cuenta, que las personas que siguen dietas vegetarianas y veganas también suelen llevar estilos de vida más saludables, incluyendo actividad física regular y evitan consumir bebidas azucaradas, alcohol y tabaco. Estos factores adicionales ayudan a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Beneficios en la prevención del cáncer
Entre los hallazgos sobre el cáncer, diversos estudios metaanálisis han demostrado una reducción en el riesgo general de incidencia de cáncer en vegetarianos en comparación con omnívoros. Sin embargo, los resultados han sido inconsistentes al analizar tipos de cáncer específicos, debido a un menor número de eventos reportados.
Es importante señalar que los efectos protectores de las dietas vegetarianas y veganas pueden deberse a varios factores, como una mayor ingesta de alimentos vegetales ricos en compuestos bioactivos con propiedades anticancerígenas, así como un menor consumo de carnes procesadas asociado con el aumento de adiposidad, un factor de riesgo en algunos cánceres.
En conclusión, la revisión respalda los beneficios de adoptar dietas vegetarianas y veganas para reducir el riesgo de enfermedades cardiometabólicas y el cáncer. Sin embargo, se necesitan más investigaciones y estudios específicos para evaluar completamente los efectos en diferentes poblaciones y tipos de cáncer.
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Fuente: Cardiovascular health and cancer risk associated with plant based diets: An umbrella review