Os especialistas em saúde sempre reconheceram a necessidade de reduzir o consumo de bebidas açucaradas pelas crianças. No entanto, a pesquisa em larga escala é cara e tem mostrado resultados ineficientes.
Bebidas açucaradas são aquelas que contêm adoçantes calóricos adicionados, como xarope de milho com alto teor de frutose, sacarose ou concentrados de frutas, ou seja, refrigerantes, bebidas à base de frutas e bebidas esportivas. Fazer mudanças simples, mas eficazes, no ambiente doméstico pode ter um impacto significativo no consumo de açúcar na infância.
Um estudo recente do Programa de Influências ambientais nos resultados da saúde infantil (ECHO, por suas siglas em inglês) do Instituto Nacional de Saúde (NIH) descobriu que a redução do consumo de bebidas adoçadas com açúcar em casa poderia reduzir o consumo geral dessas bebidas na infância. Uma estratégia promissora para reduzir o consumo de bebidas adoçadas com açúcar poderia ser a alteração sistemática do processo de tomada de decisões de consumo em casa para tornar as bebidas açucaradas menos atraentes e aumentar o acesso a bebidas alternativas mais saudáveis.
Como foi realizado o estudo?
A pesquisa baseou-se em dados derivados de três grupos de crianças acompanhadas desde o berçário até a infância, com populações e ambientes muito diferentes. As crianças participantes foram recrutadas em 1999-2002, 2003-2010 e 2009-2014. O estudo concentrou-se em dados de crianças de 2 a 7 anos pertencentes ao programa ECHO, um programa de pesquisa do Escritório do diretor do NIH dos EUA, que visa melhorar a saúde das crianças. Os pesquisadores usaram modelos computacionais (simulação por computador) para simular intervenções e medir seu impacto na redução do consumo de bebidas adoçadas com açúcar em diferentes grupos de crianças.
A simulação por computador é uma abordagem de simulação na qual os indivíduos, seus comportamentos e os ambientes em que se movem são feitos para se assemelhar a situações da vida real usando um programa de computador. A simulação pode fornecer informações sobre os motivadores do consumo e identificar intervenções eficazes.
As crianças foram avaliadas em diferentes ambientes (casa, creche e escola) onde tinham acesso a bebidas adoçadas com açúcar. Isso serve para fazer comparações entre grupos e determinar a importância do comportamento na primeira infância para comportamentos e resultados de saúde posteriores. Além disso, à medida que as crianças crescem, elas passam tempo em diferentes ambientes e interagem com outras pessoas.
Resultados da pesquisa
Os resultados da simulação mostraram que limitar o acesso a bebidas adoçadas com açúcar somente em casa poderia reduzir o consumo dessas bebidas em até 87% entre as crianças. Também foi observada alguma redução quando o acesso a bebidas foi limitado em escolas e creches, mas os resultados foram menores em comparação com a redução obtida em casa. Isso se deve ao fato de que uma grande proporção do consumo de bebidas adoçadas com açúcar ocorre em casa.
Essas descobertas destacam a importância de adaptar as intervenções para reduzir o consumo de bebidas adoçadas com açúcar com base nas características e necessidades de populações específicas. Por meio da simulação em computador, podemos obter informações valiosas para elaborar estratégias e abordagens eficazes para desenvolvimentos específicos.
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