Uma equipe de pesquisadores norte-americanos desenvolve um experimento em ratos e consegue identificar as moléculas responsáveis pelo paladar
Não é novidade que os sentidos do paladar se encontram na nossa língua, nas chamadas papilas gustativas. Mas pela primeira vez, foram detectadas as moléculas responsáveis por perceber os sabores e levar esta informação ao cérebro.
Estas moléculas são chamadas de receptores e conseguem identificar os tipos de sabores. Para chegar a estas conclusões, a equipe de pesquisadores do Centro Médico da Universidade de Columbia, nos Estados Unidos, comparou a expressão gênica das células receptoras do gosto em ratos.
Os pesquisadores analisaram a reação das células a dois sabores principais: doce e amargo. A diferença ocorreu na expressão das semaforinas, proteínas vinculadas ao desenvolvimento do sistema neuronal.
No estudo, os receptores amargos expressaram a variante semaforina 3A e os receptores doces expressaram grandes quantidades de semaforina 7A. Para conhecer o vínculo dos receptores com o sentido gustativo, os pesquisadores modificaram geneticamente dois grupos de ratos.
No primeiro grupo, os receptores amargos expressaram a semaforina 7A. No segundo, os receptores doces expressaram a semaforina 3A, invertendo, por tanto, a relação encontrada inicialmente.
Com o experimento, os pesquisadores levantaram a hipótese de que os receptores amargos ativariam o sabor doce, e por outro lado, os receptores doces se vinculariam ao sabor amargo. A experiência foi exitosa e os especialistas conseguiram encontrar o que esperavam. “Isso é exatamente o que observamos. O que isso significa que as células receptoras do gosto estão determinando a sua própria conectividade proporcionando sinais instrutivos aos neurônios”, afirmaram.
Para comprovar os resultados, a equipe desenvolveu um segundo experimento que confirmou que os receptores haviam transmitido ao cérebro informações relacionadas à troca de semaforinas. Eles ofereceram água amarga para os ratos cujos receptores amargos foram desenhados para expressar a semaforina doce. À diferença do que ocorre normalmente, os ratos não evitaram a água amarga.
O desenvolvimento de pesquisas permite avanços para o campo da Nutrição e Dietética. Os profissionais interessados em se atualizar nesta área têm como opção o Mestrado Internacional em Nutrição e Dietética, patrocinado pela FUNIBER.
Fonte: Hallan unas moléculas en la lengua responsables del sentido del gusto
Estudo original: Rewiring the taste system
Foto: Creative Commons por Pixabay