A Administração de Mantimentos e Medicamentos (FDA, por sua sigla em inglês), dos Estados Unidos, anunciou que os fabricantes de alimentos processados têm um prazo de três anos para eliminar de seus produtos os azeites parcialmente hidrogenados (PHO, por suas siglas em inglês). Determinou-se que os PHO são a fonte principal de gorduras trans artificiais e estas substâncias seriam a causa de doenças cardiovasculares. Do Comissionado Interino da FDA, o Dr. Stephen Ostroff indicou que com esta medida espera-se reduzir a prevalência de enfermidades do coração e precaver “milhares de ataques cardíacos fatais a cada ano”.
Diversos estudos encontraram relação entre o consumo de gorduras trans e o aumento no risco de padecer de cardiopatias coronárias. A gordura trans contribui à acumulação de placa no interior das artérias, e este foi o motivo que deu origem à norma que exige a etiquetagem de produtos que contêm estas gorduras.
Desde 2006, a FDA exigiu dos fabricantes de alimentos a publicação do conteúdo de gordura trans nas etiquetas de seus produtos. A FDA calcula que se obteve uma redução de 78% no consumo de gorduras trans com a norma de etiquetagem, mas, embora o consumo tenha diminuído, o nível de consumo atual constitui um problema de saúde pública. A FDA estima que com a eliminação dos azeites parcialmente hidrogenados do mercado, poderia evitar-se aproximadamente 20 mil ataques cardíacos e 7 mil mortes por doenças cardíacas a cada ano.
De acordo às normas de etiquetagem, os produtores de alimentos podem dizer que seus produtos contêm “0” gramas de gordura trans se contiverem menos de 0.5 gramas de gordura trans por porção, incluindo azeites parcialmente hidrogenados. Susan Mayne, diretora do Centro de Segurança dos Alimentos e Nutrição Aplicada da FDA, indicou que, embora uma etiqueta pudesse indicar que o produto não contém azeite parcialmente hidrogenado, é possível “acumular um consumo considerável de gordura trans quando se observa a dieta no geral”.
Os azeites parcialmente hidrogenados são empregados para melhorar a textura, a duração e o sabor em longo prazo de alimentos processados. Os PHO são utilizados em produtos como pipocas de milho, pizza congelada, margarina, produtos de farinha refinada, bolachas, bolos e muitos tipos de alimentos. Usualmente, os alimentos congelados contêm PHO e são consumidos por famílias que disponibilizam de pouco tempo.
De acordo à Associação de Fabricantes de Alimentos dos Estados Unidos, as empresas reduziram o uso do PHO voluntariamente em 86% desde 2003.
As normas estabelecidas por organismos de saúde de alcance nacional são relevantes para os estudantes da área de Nutrição da FUNIBER, pois apresentam um precedente que poderia ser aplicado em políticas de saúde pública em outras localidades.
Fontes: http://fnbr.es/1nd, http://fnbr.es/1no
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