As experiências religiosas podem ajudar as pessoas da terceira idade a ativar zonas de recompensa do cérebro e ter maior sensação de bem estar
Um estudo realizado pela Universidade de Utah, nos Estados Unidos, indica que quando uma pessoa sente uma aproximação a Deus, as zonas cerebrais associadas com as gratificações, como o núcleo accumbens, se ativam. Foi feito um monitoramento da atividade cerebral de 19 pessoas através de ressonância magnética funcional (IRMf), e pôde-se confirmar a ativação de um grupo de estruturas neuronais relacionadas com o desejo, com o prazer e com o reforço positivo.
A equipe de pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Utah, em Salt Lake City, nos Estados Unidos, apontou que o circuito de recompensa que se ativa com as experiências religiosas é o mesmo que se ativa com experiências relacionadas ao sexo, ao jogo, as drogas e a música. A pesquisa foi publicada na revista Social Neuroscience.
Os pesquisadores se propuseram determinar quais são as redes neuronais que se ativam para representar os sentimentos espirituais, e para atingir este objetivo foi escolhido um grupo de mórmons que foi treinado por um ano e meio a dois anos para poder identificar seu “sentimento de espírito” em si mesmos e ensiná-lo aos outros. “Na prática e na teologia mórmon, esses sentimentos têm grande importância, já que são o meio primário para comunicar-se com Deus, uma parte fundamental na tomada de decisões vitais e um reforço para sua fé”.
Foram realizadas provas nas que os participantes eram interrogados para identificar em uma escala o nível de intensidade em que “sentiam o espírito”. Os participantes respondiam para determinar se as emoções que sentiam eram similares às que sentiam durante uma sessão de culto.
Os participantes apontaram que tinham sensações de paz, calor e, inclusive, algumas pessoas chegaram a chorar. “Quando foi indicado que pensassem em um salvador, em estar com suas famílias eternamente e nas recompensas celestiais, seus cérebros e corpos deram uma resposta física”, explicou o doutor Michael Ferguson, bioengenheiro que dirigiu o estudo na Universidade de Utah.
Os resultados indicaram que os sentimentos espirituais intensos estão associados com a ativação do núcleo accumbens, um grupo de neurônios essencial para o sistema de recompensa, e também se ativa o córtex pré-frontal médio.
Até agora, tinha-se estudado os efeitos da meditação das culturas orientais, mas não se tinha estudado os efeitos da oração na cultura ocidental.
As pessoas da terceira idade costumam envolver-se em atividades religiosas para participar de uma comunidade, e muitos deles poderiam manifestar que experimentam uma maior aproximação a Deus.
Os estudantes de Gerontologia da FUNIBER estudam para acompanhar seus pacientes durante sua vida e lhes recomendar estilos de vida que possam ajudar a melhorar sua qualidade de vida.
Fonte: Jano
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