O mundo está envelhecendo. Não é apenas o planeta em si que está envelhecendo, mas a população global da Terra. Os pesquisadores estimam que até 2050 haverá mais pessoas com mais de 65 anos do que com menos de 15 anos.
Ao mesmo tempo, projeta-se que aproximadamente três em cada cinco pessoas estarão vivendo em uma cidade em menos de uma década. A convergência destes dois fatores significa que as cidades do mundo inteiro enfrentam o desafio de projetar cidades para populações com mais idade.
Esta tendência é impulsionada por algumas mudanças sociológicas e demográficas. Em primeiro lugar, a boa notícia é que o aumento da expectativa de vida é uma das principais razões para o envelhecimento da população. As taxas de natalidade também estão diminuindo, já que muitas pessoas decidem ter uma família mais tarde ou não ter nenhuma. Estas mudanças demográficas irão inevitavelmente alterar o uso das cidades, já que diferentes idades exigem coisas diferentes.
Por exemplo, os idosos são menos propensos a dirigir e andar mais devagar do que os mais jovens. Portanto, os planejadores urbanos têm que levar em conta fatores como o tempo que os sinais de passagem de pedestres permitem que as pessoas atravessem a rua.
Uma mudança potencialmente importante no horizonte é o tipo de residência que os idosos escolhem para viver. Nos EUA e em algumas outras áreas do mundo, as comunidades de aposentados são um fenômeno comum. Nesses enclaves, os idosos vivem essencialmente em suas próprias cidades, às vezes até mesmo com campos de golfe e uma variedade de restaurantes. Entretanto, esta forma de viver não apenas separa os idosos do resto da sociedade, mas a maioria deles diz que não é assim que eles querem viver.
Em estudo após estudo, esta população expressa seu desejo de envelhecer dentro de suas próprias comunidades e em suas próprias casas. No entanto, como os idosos que estão se aposentando ou têm menos oportunidades de emprego têm renda mais limitada para viver, a moradia acessível é incrivelmente importante, e sua falta pode prejudicar desproporcionalmente os idosos. Só em Los Angeles, EUA, estima-se que 200.000 idosos correm o risco de ficar sem teto.
Como a deficiência está correlacionada com a idade, a melhoria da acessibilidade nas cidades é fundamental para acomodar uma população mais velha. Muitas moradias urbanas não estão equipadas com os recursos necessários, incluindo moradias térreas sem degraus ou rampas para cadeiras de rodas. Outras características da casa também devem ser de fácil acesso. Por exemplo, os chuveiros devem ser seguros para que evitem quedas mais prováveis, e os puxadores das portas em estilo de alavanca que não exigem aperto, são coisas a serem consideradas na construção de casas acessíveis.
O transporte público também pode ser melhorado para atender às necessidades dos idosos. Ao acrescentar mais paradas, a distância a pé necessária para acessar o transporte pode ser reduzida. No final das contas, muitas das melhorias necessárias para tornar as cidades mais favoráveis à idade podem ajudar a todos, não apenas os membros mais velhos da sociedade, com transportes mais acessíveis e mais espaços verdes. O ambiente físico em que as pessoas vivem é um importante determinante social da saúde e a melhoria deste ambiente é uma oportunidade para melhorar a saúde e o bem-estar de todos.
A saúde é um campo que vai muito além de nossos próprios corpos e tem implicações em campos tão distantes quanto o planejamento urbano. Para aprender mais sobre estas áreas, considere a possibilidade de cursar o Mestrado em Gerontologia ou o Mestrado em Projetos de Arquitetura e Planejamento Urbano.
Fontes:
‘Ageing in neighbourhood’: what seniors want instead of retirement villages and how to achieve it
Improving with age? How city design is adapting to older populations
How can cities adapt to the needs of their aging populations?
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