A medida que se envejece, la anatomía humana también atraviesa cambios significativos. Uno de los sistemas más afectados es el sistema vascular. Las arterias tienden a volverse más rígidas y estrechas, lo que dificulta el flujo sanguíneo adecuado a todo el cuerpo, incluido el cerebro.
La función cerebrovascular, es decir, el flujo sanguíneo hacia el cerebro, puede deteriorarse, lo que puede dar lugar a problemas cognitivos y aumentar el riesgo de trastornos cerebrovasculares. Sin embargo, un reciente estudio publicado en el Journal of Aging and Disease revela que el entrenamiento de ejercicio aeróbico podría tener un impacto directo en el envejecimiento arterial y la función cerebrovascular en adultos mayores.
Efectos del entrenamiento aeróbico en adultos mayores activos
Para llevar a cabo el estudio titulado «Arterial Aging and Cerebrovascular Function: Impact of Aerobic Exercise Training in Older Adults», se sometió a un grupo de adultos mayores cognitivamente normales y a pacientes con deterioro cognitivo leve de entre 65 y 75 años a un programa de entrenamiento de ejercicio aeróbico durante un período en concreto. Se dividió a los participantes en dos grupos: un grupo de control, que no realizaba ningún tipo de ejercicio, y un grupo de entrenamiento aeróbico, que llevaba a cabo sesiones de ejercicio aeróbico de intensidad moderada durante un período de tiempo específico.
Después de un período de tres meses, los investigadores evaluaron la función arterial y cerebrovascular de ambos grupos. Los resultados fueron sorprendentes. El grupo que realizó ejercicio aeróbico mostró una disminución significativa en el envejecimiento arterial, especialmente en la rigidez de las arterias. Esta disminución en la rigidez arterial se asoció además con una mejora en la función cerebrovascular, medida a través de pruebas cognitivas. Increíblemente, estos beneficios se observaron incluso en un corto período de tiempo de tres meses.
Mayor flujo sanguíneo y neurotrofinas
El aumento del flujo sanguíneo causado por el ejercicio aeróbico regular ayuda a mantener las arterias más flexibles y funcionando de manera óptima, lo que garantiza un suministro adecuado de oxígeno y nutrientes al cerebro. Además, el ejercicio aeróbico también se asocia con mayores niveles de neurotrofinas, las cuales promueven el crecimiento y la supervivencia neuronal, especialmente en la región del hipocampo, que desempeña un papel clave en la memoria y el aprendizaje.
El ejercicio aeróbico de intensidad moderada, como caminar o andar en bicicleta, puede ser una intervención simple pero efectiva para contrarrestar los efectos del envejecimiento en los vasos sanguíneos y el cerebro. Es importante recordar que el ejercicio debe realizarse de manera regular y supervisada para maximizar los beneficios.
En conclusión, el envejecimiento vascular y el deterioro cognitivo son desafíos comunes en la población adulta mayor. Sin embargo, la evidencia científica respalda el impacto positivo que el ejercicio aeróbico regular puede tener en el enlentecimiento del envejecimiento arterial y en la mejora de la función cerebrovascular. Encaminar esfuerzos para promover el ejercicio y el cuidado vascular en esta población es esencial para mejorar su calidad de vida y reducir el riesgo de enfermedades cerebrovasculares.
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Fuente: Arterial Aging and Cerebrovascular Function: Impact of Aerobic Exercise Training in Older Adults