Uma investigação recente publicada na revista PLOS ONE sugere que a adoção de uma dieta vegetariana ou vegana pode ter benefícios significativos tanto para a saúde cardiovascular como para a prevenção do cancro.
No mundo acelerado de hoje, as doenças cardiovasculares e o cancro são as principais causas de morte e incapacidade. Embora vários fatores influenciam o seu desenvolvimento, como a genética e as escolhas de estilo de vida, a alimentação é identificada como um fator de risco modificável. As dietas tradicionais ricas em carnes processadas, cereais refinados e açúcares adicionados têm sido associadas a um risco acrescido de desenvolver estas doenças potencialmente fatais.
Para além dos benefícios para a saúde, as preocupações éticas, ambientais e socioeconómicas têm levado cada vez mais pessoas a adotar este tipo de dieta. De acordo com um estudo, cerca de 75 milhões de pessoas seguem deliberadamente uma dieta vegetariana, e mais 1,45 milhões são forçadas a seguir este padrão alimentar devido a factores socioeconómicos. No entanto, é importante estudar a diversidade de alimentos à base de plantas, as suas associações com outros factores de estilo de vida e características demográficas, bem como os possíveis riscos de deficiências de vitaminas e minerais.
Um estudo sobre os benefícios para a saúde das dietas vegetarianas e veganas
Neste contexto, o estudo intitulado “Cardiovascular health and cancer risk associated with plant based diets: An umbrella review” avalia o impacto das dietas sem animais nos factores de risco associados ao desenvolvimento de doenças cardiometabólicas, cancro e mortalidade associada. Foi efectuada uma revisão exaustiva que examinou revisões sistemáticas e meta-análises publicadas entre janeiro de 2000 e junho de 2023.
Benefícios para a saúde cardiovascular
Os resultados do estudo mostram que as dietas vegetarianas e veganas melhoram o perfil metabólico através da redução do colesterol e da glucose no sangue. Além disso, estão associadas a um menor peso corporal, à redução dos níveis de inflamação e à melhoria do perfil lipídico em determinados casos. É importante salientar que as pessoas que seguem dietas vegetarianas e veganas também tendem a ter estilos de vida mais saudáveis, incluindo atividade física regular e evitar bebidas açucaradas, álcool e tabaco. Estes fatores adicionais ajudam a reduzir o risco de doenças cardiovasculares.
Benefícios da prevenção do cancro
Entre os resultados relativos ao cancro, vários estudos de meta-análise demonstraram uma redução do risco global de incidência de cancro nos vegetarianos em comparação com os omnívoros. No entanto, os resultados têm sido inconsistentes quando se analisam tipos específicos de cancro, devido a um menor número de eventos relatados.
É importante salientar que os efeitos protetores das dietas vegetarianas e veganas podem dever-se a vários factores, tais como uma maior ingestão de alimentos vegetais ricos em compostos bioativos com propriedades anti-cancerígenas, bem como um menor consumo de carnes processadas associadas a um aumento da adiposidade, um fator de risco para alguns tipos de cancro.
Em conclusão, a revisão apoia os benefícios da adoção de dietas vegetarianas e veganas na redução do risco de doenças cardiometabólicas e cancro. No entanto, são necessárias mais investigações e estudos específicos para avaliar completamente os efeitos em diferentes populações e tipos de cancro.
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Fonte: Cardiovascular health and cancer risk associated with plant based diets: An umbrella review