A solidão é um problema prevalecente entre os adultos mais velhos e pode ter efeitos prejudiciais no seu bem-estar físico e mental. Um estudo recente realizado por investigadores do Departamento de Desenvolvimento Humano e Ciências da Família da Universidade do Texas em Austin e do Instituto de Investigação Social da Universidade do Michigan analisa o impacto da solidão nas pessoas idosas e a forma como o modo de contacto social pode influenciar o seu bem-estar.
O envelhecimento da população é um fenómeno global que coloca desafios em várias áreas, incluindo a saúde e o bem-estar. Um dos desafios mais relevantes é a solidão, que pode ter um impacto significativo na qualidade de vida dos adultos mais velhos. De acordo com o estudo, intitulado «Loneliness and Mode of Social Contact in Late Life», a solidão na velhice pode estar associada a problemas de saúde física e mental, como a depressão, a ansiedade e o declínio cognitivo. Por conseguinte, o estudo sublinha a importância de manter ligações sociais significativas na velhice.
Como foi efectuado o estudo?
O estudo envolveu uma amostra de 500 adultos com mais de 65 anos. Foi pedido aos participantes que comunicassem o seu nível de solidão e a frequência de diferentes modos de contacto social, incluindo interações cara a cara, telefonemas e comunicação em linha. Os investigadores também recolheram informações demográficas e avaliaram o bem-estar geral dos participantes.
Resultados relevantes do estudo
O estudo revelou que o modo de contacto social influenciava fortemente o nível de solidão vivido pelos adultos mais velhos. O contacto social presencial, como o encontro com amigos ou a participação em actividades de grupo, foi associado a um menor sentimento de solidão e a um maior bem-estar emocional. Por outro lado, o contacto social através de meios digitais, como as redes sociais ou as videochamadas, não mostrou a mesma relação com a solidão e o bem-estar emocional, uma vez que não proporciona aos idosos a mesma proximidade emocional e o mesmo conforto que o contacto presencial.
Estes resultados têm implicações importantes para reduzir a solidão nos idosos. Embora a comunicação mediada pela tecnologia possa proporcionar algum nível de ligação social, pode não ser tão eficaz como as interações presenciais. Por isso, é crucial encorajar e facilitar as interações pessoais entre os adultos mais velhos para combater a solidão.
Algumas soluções para combater a solidão nos idosos incluem
- Promover interações pessoais
Para promover as interações físicas entre os idosos, as organizações comunitárias e os centros de idosos podem organizar eventos sociais e atividades que incentivem o envolvimento pessoal. Estas atividades podem incluir passeios em grupo, participação em clubes de passatempos e programas educativos. Além disso, as famílias e os amigos podem fazer um esforço para visitar regularmente os seus entes queridos mais velhos e participar em conversas significativas.
- Incentivar as chamadas telefónicas
As chamadas telefónicas foram consideradas o segundo modo de contacto social mais eficaz para reduzir a solidão. Incentivar as conversas telefônicas regulares entre os idosos e a utilização das suas redes sociais pode proporcionar-lhes um sentimento de ligação e apoio. É importante dar prioridade à manutenção das relações através da comunicação verbal, especialmente para aqueles que podem ter uma mobilidade limitada ou viver longe dos seus entes queridos.
- Melhorar a comunicação em linha
Embora a comunicação em linha tenha mostrado uma associação mais fraca com a redução da solidão, continua a desempenhar um papel na manutenção das ligações sociais dos adultos mais velhos. O acesso à tecnologia e a formação em literacia digital podem ajudar os idosos a navegar nas plataformas em linha e a manterem-se ligados à família e aos amigos. É importante garantir que os adultos mais velhos não sejam deixados para trás na era digital e tenham os recursos de que precisam para se envolverem na comunicação online.
Conclusão
Para combater a solidão dos idosos, é necessária uma abordagem multifacetada que inclua a promoção de interações cara a cara, o incentivo às chamadas telefónicas e a melhoria da comunicação em linha. Ao implementar estas estratégias, é possível melhorar o bem-estar e a qualidade de vida dos idosos e combater os efeitos negativos da solidão. É essencial que os indivíduos, as comunidades e os decisores políticos reconheçam a importância da ligação social na velhice e tomem medidas proativas para apoiar os idosos na manutenção de relações significativas.
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