Enquanto a mudança climática ameaça causar estragos às populações humanas e aos ambientes naturais em todo o mundo, o número total de pessoas no mundo continua a crescer. Até 2050, espera-se que a população mundial aumente em 2 bilhões. O crescimento populacional exige um uso mais inteligente dos recursos naturais, já que mais pessoas têm que ser acomodadas com recursos limitados. No mesmo ano de 2050, a ONU estima que 68% dessa população viverá em cidades.
Como podemos conciliar o desafio de enfrentar a mudança climática e ao mesmo tempo acomodar uma população urbana em expansão? Isto é particularmente importante dada a quantidade de emissões produzidas pelo setor de construção civil. Tendo em conta a construção de edifícios, bem como a energia necessária para mantê-los, este setor da economia responde por 38% do total de emissões relacionadas à energia. Uma solução relativamente recente para este problema é a criação de muros verdes: transformar os lados dos edifícios em jardins verticais que possam absorver as emissões. Um botânico francês chamado Patrick Blanc popularizou esta ideia nos anos 80, mas continua sendo um tanto contestada como uma abordagem para a criação de cidades sustentáveis.
Embora esta ideia não elimine as emissões do uso de energia (a mudança para fontes limpas de energia o faria), tem o potencial de compensar as emissões e criar emissões neutras de carbono, além de muitos outros benefícios. Para começar, o fato de as plantas poderem processar e absorver dióxido de carbono significa que os habitantes da cidade podem respirar ar mais limpo, produzindo benefícios para a saúde dos habitantes da cidade.
Uma das principais vantagens dos muros verdes nas cidades é a redução do calor urbano. O fenômeno das ilhas de calor urbanas ocorre quando as áreas urbanas experimentam temperaturas muito mais altas do que as áreas rurais próximas, devido à forma como os edifícios absorvem calor em comparação com a forma como as plantas o fazem.
Mais plantas em áreas urbanas também significa um aumento da biodiversidade. Quando as cidades são construídas e destroem o habitat natural pré-existente, a biodiversidade é perdida. Entretanto, o plantio de espécies nativas em paredes verdes pode restaurar parte disso, aumentando a presença da flora nativa e atraindo organismos que dependem dessas plantas.
Naturalmente, todos os benefícios acima são simplesmente derivados de um aumento da presença de plantas nas cidades. Esta é uma das razões pelas quais os muros verdes continuam sendo discutidos como uma solução para projetar cidades mais sustentáveis. Em vez de plantar muros verdes, os opositores argumentam que as cidades deveriam simplesmente alocar mais espaço para parques que as pessoas possam desfrutar.
Outro argumento contra as paredes verdes é que elas exigem recursos adicionais, o que poderia compensar alguns de seus benefícios de neutralidade de carbono. Por exemplo, métodos de irrigação ineficientes para estes jardins verticais poderiam desperdiçar água preciosa e exigir energia. Os materiais necessários para a construção de jardins verticais também contêm sua própria pegada de carbono.
Estes inconvenientes das paredes verdes forçam os arquitetos a serem engenhosos e atenciosos ao projetar estes elementos. Os arquitetos devem considerar cuidadosamente as condições nas quais estas plantas crescerão, o tipo de plantas que poderão sobreviver, os sistemas corretos de gerenciamento de água, etc. Entretanto, apesar desses obstáculos, as paredes verdes podem ser uma peça do quebra-cabeça na adaptação à crise climática nas cidades. Combinado com outros espaços verdes e planejamento urbano inteligente, as pessoas podem levar uma vida mais saudável em ambientes melhorados.
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Fontes:
Can Exterior Green Walls Contribute to a Carbon Neutral Architecture?
68% da população mundial prevê viver em áreas urbanas até 2050, diz a ONU
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