Novas tecnologias mostram resultados promissores na conversão de grandes quantidades de água do mar em água potável para pessoas sem acesso a água potável.
A Terra é coberta por água, mas menos de 3% da água da Terra é água doce. A Organização Mundial da Saúde estima que mais de 785 milhões de pessoas em todo o mundo não têm acesso a uma fonte de água potável limpa. Uma das maneiras mais promissoras de fornecer água potável é dessalinizar ou remover o sal da água do mar.
O Instituto Coreano de Engenharia Civil e Tecnologia de Construção (KICT) anunciou uma nova tecnologia para converter água do mar em água potável por meio de um processo de destilação por membrana. Este processo requer o aquecimento da água em vapor. O vapor então passa pela abertura da membrana, deixando o sal do outro lado da membrana.
A organização desenvolveu um novo tipo de membrana que é mais eficaz por mais tempo do que se pensava anteriormente. Um dos maiores desafios na remoção do sal da água do oceano é quando a membrana da máquina fica completamente molhada. Existem muitas técnicas para tentar evitar isso, como fazer a membrana com materiais que repelem a água. No entanto, uma vez que a membrana fica molhada, ela deve ser substituída porque não filtra mais as partículas adequadamente.
Os novos materiais utilizados, como o aerogel de sílica, apresentaram melhor filtração por mais tempo. A nova membrana de nanofibra rejeitou 99,99% do sal da água do mar por um mês. Estudos semelhantes para remover o sal da água do mar foram eficazes apenas por 50 horas. Esses resultados são mais eficazes e duradouros do que as tecnologias anteriores. Estudos semelhantes para remover o sal da água do mar foram eficazes apenas por 50 horas.
A equipe de pesquisa destacou que é mais importante ter um sistema de filtração estável como este no mercado do que um com alto volume, mas baixa estabilidade.
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Sources: New alternative desalination membrane, Electrospinning, Drinking water