Una investigación realizada entre pacientes obesos en Estados Unidos, reveló que utilizar únicamente psicoterapia para la reducción de peso en pacientes obesos no resulta efectivo. Sin embargo una combinación de psicoterapia y farmacoterapia o psicoterapia intensiva acompañada del reemplazo de comidas con la asesoría de un especialista en nutrición puede ayudar a los pacientes a lograr una efectiva reducción de peso.Los especialistas analizaron información de estudios sobre tratamientos para la obesidad que se remontan al año 1950, tomando en cuenta las modificaciones de peso de los pacientes o la frecuencia de abandono de los tratamientos. Al aplicar únicamente psicoterapia se logró una reducción de peso de entre 0,1 y 2,3 kilos, en tratamientos con farmacoterapia combinada con psicoterapia los pacientes alcanzaron una reducción de peso de entre 1,7 y 7,5 kg y en tratamientos en los que se aplicó psicoterapia y asesoría para manejar una dieta se logró una reducción de peso en los pacientes de entre 0,4 y 7,7 kilogramos. Se debe considerar además que la mayoría de los estudios utilizaron psicoterapia de intensidad leve a moderada bajo las indicaciones proporcionadas por la US Preventive Services Task Force.
Los investigadores indicaron que estos resultados pueden tomarse como un punto de partida para realizar más investigaciones bajo diferentes modelos de tratamiento contra la obesidad.