A suplementação com micronutrientes favorece, em geral, a pacientes portadores de HIV. Uma equipe de pesquisadores liderados pelo Dr. J.H. Irlam do Primary Health Care Directorate da Universidade de Cape Town na África do Sul, realizou uma revisão de estudos sobre pacientes portadores de HIV a fim de avaliar os efeitos da suplementação com vitaminas individuais ou a combinação de múltiplas vitaminas para melhorar o estado de saúde dos pacientes.
A análise de dados foi feita a partir da revisão de 30 estudos que incluíam informações sobre mais de 22 mil pacientes. Em 20 destes estudos eram ministrados aos pacientes apenas uma substância e em 10 ensaios foram utilizadas combinações de vitaminas. Apenas 8 dos 30 estudos estavam focados em crianças. Os dados coletados permitiram analisar os efeitos da suplementação com vitamina A, zinco, selênio, vitamina D ou a combinação de todos os anteriores.
Graças a análise dos dados de seis ensaios, foi possível identificar que o ministrar vitamina A ou Betacaroteno em adultos não reduz em grau significativo o avanço da doença, mas, 3 ensaios com crianças indicam que a mortalidade caiu pela metade, conseguindo, além disso, um efeito favorável sobre a mortalidade em casos de diarreias e doenças relacionadas às vias respiratórias; também registrou-se uma melhoria no crescimento das crianças em longo prazo.
A suplementação com zinco conseguiu reduzir a mortalidade por diarreias, embora, em estudos com adultos identificou-se que não foi efetiva para ajudar a mulheres com diarreia persistente. Este suplemento não trouxe nenhum benefício para atenuar o HIV, mas, tão pouco, se identificaram efeitos adversos.
Ao oferecer aos pacientes Selênio, identificou-se em estudos na Tanzânia que se conseguia limitar a mortalidade por diarreia. Além disso, em dois pequenos ensaios com adultos nos Estados Unidos, foi possível observar uma redução da carga viral. Resultados distintos foram obtidos com a oferta de vitamina D, pois não foram registrados benefícios ou efeitos adversos por seu uso.
Em um ensaio realizado na Tanzânia, com grande alcance, foram dados aos pacientes combinações de dois ou mais suplementos vitamínicos, e foi possível identificar que estas combinações de micronutrientes oferecem consideráveis benefícios para mulheres e seus filhos sem causar efeitos adversos. Adicionalmente identificou-se que a combinação de micronutrientes era eficiente para reduzir a recorrência de tuberculose pulmonar e conseguir que os pacientes aumentem seu peso em tratamentos por co-infecção TBC-VIH.
Em nenhuma das experiências de suplementação foram registrados efeitos adversos consideráveis.
Os pesquisadores ressaltaram a capacidade das fórmulas combinadas para reduzir a morbimortalidade, mas consideraram que é necessário realizar mais pesquisas para determinar com maior clareza as vantagens que podem ser obtidas com o uso de fórmulas combinadas.