De acordo com os cartógrafos, a água ao redor da Antártica é diferente o suficiente dos outros quatro oceanos para merecer seu próprio nome.
Desde 1915, quando a National Geographic começou a criar mapas, foram reconhecidos quatro oceanos: o Atlântico, o Ártico, o Índico e o Pacífico. A partir de 8 de junho de 2021, e coincidindo com o Dia Mundial dos Oceanos, a organização começou a reconhecer o Oceano Antártico como o quinto oceano do mundo. O Oceano Antártico circunda a Antártica no Polo Sul até 60 graus de latitude sul.
“O Oceano Antártico é reconhecido pelos cientistas há muito tempo, mas como nunca houve um acordo internacional, nunca o reconhecemos oficialmente”, diz o geógrafo da National Geographic Society, Alex Tait.
O debate em torno do Oceano Antártico é constante há muitos anos. Os geógrafos contestam se há evidências suficientes de que o Oceano Antártico é diferente dos outros oceanos.
Ao nomear o Oceano Antártico, os geógrafos esperam aumentar a consciência pública e encorajar a conservação.
“Sempre os rotulamos, mas o fizemos de maneira um pouco diferente [em relação aos outros oceanos]”, diz Tait: “Essa mudança foi dar o último passo e dizer que queremos reconhecê-la por sua separação ecológica”.
O Oceano Antártico é definido de forma diferente dos quatro oceanos existentes, o que contribuiu para o debate sobre seu reconhecimento oficial. Outros oceanos são definidos pelos continentes que os rodeiam. Por exemplo, o Oceano Atlântico é cercado pelas Américas a leste e pela África e Europa a oeste. O Oceano Antártico é definido por uma corrente.
A Corrente Circumpolar Antártica foi estabelecida há aproximadamente 34 milhões de anos, quando a Antártica se separou da América do Sul. As águas da corrente são mais frias e menos salgadas do que as dos oceanos mais ao norte.
Essa corrente também carrega mais água do que qualquer outra corrente oceânica. O Oceano Antártico retira água dos oceanos Atlântico, Índico e Pacífico para ajudar a criar um sistema de circulação que transporta calor ao redor do planeta. A água mais fria e densa afunda no fundo do oceano perto da Antártica, ajudando a armazenar carbono nas profundezas do oceano.
Milhares de espécies marinhas vivem no Oceano Antártico e em nenhum outro lugar, como baleias, pinguins e focas. Muitos outros animais também usam o Oceano Antártico, como as baleias jubarte que se alimentam de krill naquela área e depois migram para o norte no inverno.
A National Geographic Society espera promover a conservação do Oceano Antártico, chamando a atenção para ele. Os impactos da pesca industrial preocupam a região há muitos anos. Ao dar um nome ao Oceano Antártico, as crianças começarão a conhecer melhor a área e suas características distintivas.
“Acho que um dos maiores impactos é por meio da educação”, diz Tati. “Os alunos aprendem informações sobre o mundo dos oceanos por meio dos oceanos que são estudados. Se você não inclui o Oceano Antártico, você não aprende o quão específico e importante é”.
A FUNIBER patrocina diversos programas universitários que fazem parte da rede universitária da qual participa. Os programas são direcionados a profissionais interessados em adquirir conhecimentos e ferramentas para atuar nas áreas de estudos ambientais e muitas outras. Por exemplo, o Mestrado em Ciência e Tecnologia Marinha adota os alunos com as competências necessárias para conceber planos de gestão sustentável para áreas costeiras e ser capaz de aplicar medidas corretivas em áreas contaminadas.
Fontes: La corriente circumpolar antártica, There’s a new ocean
Foto: Todos os direitos reservados.