Moradores e cientistas mexicanos descobrem nova espécie de tartaruga em zona de atividade turística intensa. A espécie se encontra em risco de extinção
A cidade Puerto Vallarta está localizada em Jalisco, no litoral do Pacífico mexicano. O lugar é um famoso centro turístico e é considerado o terceiro porto mais importante do país. Entre tantas atividades humanas, nos riachos das zonas periféricas da cidade, habita uma espécie de tartaruga desconhecida até agora pela ciência.
Com uma mancha amarela na ponta do nariz e de pequeno tamanho – não supera 10 centímetros de cumprimento – esta espécie parece ser endêmica da região, sem nunca haver sido catalogada. O pesquisador da Universidade de Guadalajara, Fabio Germán Cupul, comenta que a espécie recém-descoberta foi batizada com o nome popular de casquito de Vallarta, e com a denominação científica de Kinosternon vogti.
O pesquisador Marco Lopez Luna, da Universidade Juarez Autônoma de Tabasco, publicou um artigo sobre a espécie descoberta mostrando que o crescimento urbano está afetando o hábitat da tartaruga, que agora está catalogada como em alto risco de extinção. Por enquanto, foram encontrados nove exemplares, sendo quatro deles vivos e cinco localizados mortos.
Há quase 20 anos que esta pequena tartaruga foi vista pelos moradores locais, mas os pesquisadores acreditavam que se tratavam de exemplares de outras espécies da região. Após buscarem registros, conseguiram finalmente identificar como espécie endêmica.
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Estudo: A Distinctive New Species of Mud Turtle from Western Mexico
Foto: Frank Mc Cann