A Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA, por sua sigla em inglês), divisão do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos, emitiu um documento em que é recomendado às mulheres grávidas evitar o consumo de atum, porque foram identificadas altas taxas de concentração de mercúrio em amostras coletadas no circuito comercial. Os pesquisadores recomendaram consumir outras espécies de peixe, contaminadas com menor quantidade de mercúrio, como é o caso do salmão, da sardinha, da tilápia ou das ostras.
Os testes de laboratório permitiram identificar que distintas variedades de atum apresentavam níveis de contaminação por mercúrio, que poderiam influir negativamente no desenvolvimento dos bebês. Foram encontrados entre 31 e 58 microgramas de mercúrio em cada uma das amostras de 110 gramas de atum cozido. O relatório indica que, além disso, foram encontradas dioxinas e policlorobifenilos (PCB).
A FDA elaborou uma tabela em que são identificadas as espécies cuja carne possui níveis elevados de metilmercúrio.
A agência explica que o mercúrio pode ser liberado no ambiente pela atividade humana; quando ele se infiltra em rios, lagos ou oceanos transforma-se em metilmercúrio, e esse contaminante é introduzido no organismo dos peixes. “O metilmercúrio é uma neurotoxina que pode ser nociva para o cérebro e para o sistema nervoso, caso uma pessoa seja exposta a grandes quantidades”, explica a FDA em um comunicado.
O documento publicado por esse órgão do governo americano explica que todas as espécies de peixe contêm, neste momento, metilmercúrio, mas o contaminante tende a acumular-se muito mais nas espécies maiores, que têm ciclos de vida mais prolongados. Espécies como o tubarão e o peixe-espada contêm elevadas quantidades dessa neurotoxina.
A FDA afirma que uma parte dos peixes mencionados na lista não fará mal a uma pessoa, mas deve-se evitar incluir pescados como o atum na dieta regular. No caso de mulheres grávidas ou em etapa de lactação, recomenda-se, sim, retirar todos os peixes da lista, além de evitar alimentar crianças pequenas com esses peixes.
Fontes:
http://www.fda.gov/food/foodborneillnesscontaminants/metals/ucm393070.htm
http://www.consumerreports.org/cro/2012/04/mercury-in-canned-tuna-is-still-a-concern/index.htm
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