O product placement ou marketing indireto está ganhando terreno na indústria publicitária. Esta estratégia de promoção consiste em colocar os produtos como parte dos elementos dos programas de televisão, fazendo com que a marca seja visível para a audiência. Graças a esta estratégia podemos dirigir a um público com um perfil determinado e se garante a atenção dos telespectadores, evitando o zapping. Os investimentos neste tipo de publicidade aumentaram em 11,7% no mundo em 2012, alcançando investimentos de mais de 8 bilhões de dólares, com uma tendência que aponta a um crescimento sustentado.
A saturação dos spots publicitários levanta a necessidade de posicionar a marca de nossos produtos com diferentes estratégias de promoção. A saturação de anúncios publicitários provocou uma significativa redução da efetividade dos spots na televisão; além disso, os novos sistemas de programação pagos permitem evitar os comerciais de qualquer programa.
A publicidade indireta tem a vantagem de permitir captar a atenção do usuário de forma quase exclusiva, e sob um contexto que resulta agradável para a audiência.
Mas este tipo de anúncio traça alguns desafios. Martin Lindstrom assinala que para que o product placement seja realmente efetivo, é preciso que a marca se integre como parte do fio condutor da história do programa. Se um produto aparecer de forma passiva ou quase subliminar, então a marca poderia chegar a ser percebida como intrusiva, gerando mal-estar na audiência.