Un reciente estudio de la Universidad de Tecnología de Queensland, Australia, pretende corroborar que tras un seguimiento adecuado se pueden reducir los riesgos de repetición de hospitalizaciones en ancianos que han estado internados por alguna enfermedad aguda. Para llevar a cabo la investigación el Instituto de Salud e Innovación Biomédica de la universidad incluyó a 128 ancianos, con edad promedio de 79 años, que habían experimentado dos o más hospitalizaciones recientes; además de presentar deterioro funcional y padecer depresión.
El estudio se dividió en varios pasos; los pacientes al recibir el alta hospitalaria eran evaluados en forma completa por una enfermera y un fisioterapeuta, posterior a ello seguía un plan de actividad física de 24 semanas , personalizado, que se basaba esencialmente en elongación muscular, ejercicios de fortalecimiento, caminatas y adiestramiento en mantención del equilibrio. Seguido del alta médica, los pacientes eran monitoreados por enfermeras, a través de llamadas telefónicas y visitas a domicilio.
Para la doctora encargada de la investigación, Kathleen Finlayson, la conclusión de esta tesis es que en pacientes mayores de 65 años, a los que se les daba de alta tras permanecer internados en el hospital,reducían las posibilidades de ser internados nuevamente si se les proporcionaba un plan estricto de ejercicios y seguimiento telefónico e incluso se puede afirmar que este tipo de estrategias incide favorablemente sobre la calidad de vida de los ancianos.
Para Medicare, ente encargado de asistencia médica para ancianos en Estados Unidos “ evitar que los ancianos que han estado hospitalizados vuelvan a ser internados es un aspecto de esencial importancia para la salud pública”. Según el artículo “Los ancianos estadounidenses y la reforma del Seguro Médico”, Estados Unidos gasta más en asistencia médica que cualquier otro país desarrollado: gastó $2.4 billones en el año fiscal 2008, hasta alcanzar los $4.4 billones en el año fiscal 2018.1 Medicare es el pagador único más grande dentro del sistema, con gastos de $386 mil millones en el año fiscal 2008, se estima que alcanzaría los $797 mil millones en 2018
Asimismo, Medicare ha mostrado a través de una investigación que el 19.6 por ciento de intervenciones retorna a los 30 días del alta, además esta investigación indica que ni el seguimiento telefónico, ni la planificación del alta logran disminuir la cantidad de repeticiones en la hospitalización de los pacientes. Para el doctor Scout Kinkade de la Universidad de Texas, las reincidencias en hospitalizaciones disminuyen a medida que se planifica el alta, se ejecutan ejercicios en forma estricta y se adiestra al paciente con una enfermera orientadora.