De acuerdo con el Boletín de Mercado de Trabajo y Análisis de Escenarios publicado por el Instituto de Investigación Económica Aplicada (IPEA), el mercado laboral registró un «gran rendimiento» en 2012. Según la agencia, el aumento de los ingresos de los trabajadores, combinado con «niveles históricamente bajos» de desempleo y de informalidad, resultan ser «factores a destacar.» . El resultado fue positivo a pesar de la «alta» tasa de actividad (que representa a las personas en busca de empleo, del 57,3%). En 2011, la tasa de actividad se situó en el 57,1%.
Según Carlos Henrique Corseuil, uno de los responsables de la encuesta, llama la atención la desaceleración de la caída del desempleo y la informalidad en diciembre del año pasado. Los datos del informe muestran que la tasa de desempleo cerró en 4,6% en diciembre, que contrasta con la media del 5,5% en 2012 – el promedio anual más bajo desde el 2002.