Hasta ahora los médicos tenían cierto nivel de incertidumbre acerca de los efectos que tienen los suplementos de hierro sobre el desarrollo neurológico de los recién nacidos, por ello un equipo de investigadores realizó una serie de experimentos para determinar el efecto de la suplementación férrica administrada a mujeres gestantes y niños pequeños que no se encuentran afectados por anemia. Los hallazgos de estas experiencias indican que la suplementación con hierro en niños no anémicos podría ayudar en su desarrollo psicomotor, pero no tiene influencia en el desarrollo mental o el comportamiento de los infantes.
Para llegar a estas conclusiones, se analizaron datos de experimentos en los que se realizó una comparación de la evolución de pacientes a los que se les administró suplementos de hierro, respecto a aquellos que recibieron un placebo. Los experimentos contemplaron tanto casos de niños menores de 3 años, como mujeres embarazadas.
Se utilizaron herramientas estandarizadas para medir el desarrollo psicomotriz , la función cognitiva y los comportamientos de los niños, y se identificó que los niños que recibieron el suplemento de hierro lograban, a los 12 meses de edad, mejores resultados en el Psicomotor Development Index, pero estos resultados se reciben con cierta reserva, porque se observó esta tendencia en 3 de 5 ensayos, por tanto cabe cierto nivel de duda, que podría ser salvado con la aplicación de un estudio más profundo.
Por otro lado, los hijos de las mujeres que recibieron suplementos de hierro durante el embarazo, no mostraron modificación alguna en el coeficiente intelectual de los niños, así como tampoco se registraron modificaciones de comportamiento.