O professor Qiaoqiang Gan, da Universidade de Ciência e Tecnologia Rei Abdullah da Arábia Saudita, vem experimentando métodos para tornar a água salgada potável usando um dispositivo de destilação solar.
Atualmente, ele está testando esse método para purificar salmouras de plantas de osmose reversa, bem como água retirada diretamente do Mar Vermelho.
A tecnologia, chamada de evaporador, é um cubo de plástico contendo várias membranas de vidro usadas para filtração e absorção de luz. Quando o sal do vapor se acumula, os microcanais transportam a salmoura de volta para a água do mar. A vantagem da tecnologia Gan é que ela pode equilibrar a troca entre rejeição de sal e geração de água.
Esta tecnologia foi testada tanto no interior como no exterior. A tecnologia pode atender às necessidades de água potável de duas pessoas por dia, com custos estimados de matéria-prima de US$ 50 por metro quadrado. O dispositivo oferece operação a longo prazo com pouca manutenção, tornando-o adequado para venda no varejo uma vez aperfeiçoado. O preço estimado do dispositivo, embora atualmente não seja acessível para muitos, cairá significativamente se for produzido em massa.
O processo de redução do nível de sal na água, ou dessalinização, já foi experimentado e realizado antes. No entanto, os métodos acima requerem uma grande quantidade de energia para funcionar, o que é problemático quando se considera sua produção e uso em massa. O fato de a tecnologia da Gan ser movida a energia solar é outro aspecto que a diferencia de outros dispositivos de dessalinização.
Há também o fator da salmoura ou lodo que deixa para trás. Devolvê-lo ao oceano pode ter consequências muito negativas para a vida marinha. Este é um obstáculo que, sem dúvida, continuará a ser explorado à medida que a tecnologia avança.
O futuro da dessalinização
Como as reservas mundiais de água continuam diminuindo devido às mudanças climáticas, a dessalinização da água do mar pode ser uma solução fundamental para garantir água potável para as gerações futuras. A água também pode ser reaproveitada, com tecnologia capaz de filtrar os resíduos. Essas tecnologias são importantes para preservar a saúde do planeta porque nos permitem conservar e reciclar recursos.
A tecnologia Gan será observada à medida que progride e é potencialmente considerada para produção.
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Fonte: Three-dimensional open architecture enabling salt-rejection solar evaporators with boosted water production efficiency, Desalination: our essential guide to desalination and the global water crisis.
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