A empresa farmacêutica Moderna acredita que uma vacina mensageira baseada em RNA para melanoma pode estar pronta até o final desta década. Embora ainda na fase clínica, os resultados são animadores, pois dados de um estudo de Fase 2 mostram que esta vacina experimental pode reduzir o risco de recorrência ou morte do câncer de mama em 44% quando combinada com imunoterapia. A empresa americana acredita estar trabalhando em outras vacinas baseadas no RNA mensageiro para combater todos os tipos de tumores, bem como doenças raras autoimunes e cardiovasculares.
“Teremos essa vacina muito eficaz e salvará milhares de pessoas, senão milhões de vidas. Creio que poderemos oferecer vacinas personalizadas contra múltiplos tipos de tumores a pessoas de todo o mundo”, disse o diretor médico da Moderna, Paul Burton, ao jornal The Guardian.
Como essas vacinas são usadas para tratar o câncer depois que ele já se espalhou, elas são chamadas de vacinas “terapêuticas”. Mas o foco é o mesmo de qualquer vacina: ativar o sistema imunológico. Nesse caso, o objetivo das células imunes contra as células cancerígenas é reverter os tumores malignos.
Diferenças em relação à vacina contra o COVID-19
A tecnologia de RNA mensageiro, aplicada com sucesso no combate à COVID-19, é a base da vacina Moderna. Ambas estão realmente intimamente relacionadas. Matilde Caelles, imunologista do CSIC, explicou à RTVE que a razão pela qual esta tecnologia estava tão avançada quando surgiu a COVID; foi porque eles estavam trabalhando nisso há muito tempo com a intenção de usá-la como imunoterapia contra o câncer.
Ao contrário da vacina contra o coronavirus, o objetivo no tratamento do câncer é alertar o sistema imunológico de um tumor interno para que possa atacá-lo e eliminá-lo sem afetar as células saudáveis. Devido ao projeto personalizado da vacina de RNAm do melanoma, as taxas de sucesso do tratamento são elevadas enquanto os efeitos colaterais diminuem.
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