O mundo enfrenta um desafio energético sem precedentes. Enquanto fontes renováveis, como a solar e a eólica, avançam, cientistas identificaram uma alternativa promissora: o hidrogênio branco. Esse recurso natural, limpo e praticamente inesgotável, está preso na crosta terrestre e pode mudar o panorama energético global.
O que é o hidrogênio branco e por que é importante?
O hidrogênio branco, também conhecido como hidrogênio natural, é uma forma deste elemento que se encontra em abundância no subsolo terrestre. Ao contrário do hidrogênio produzido industrialmente, que depende de hidrocarbonetos e gera emissões de CO2, o hidrogênio branco é totalmente livre de emissões. De acordo com os pesquisadores, as reservas desse recurso têm o potencial de garantir um fornecimento de energia sustentável a longo prazo, oferecendo uma solução eficaz para a crise energética.
Atualmente, a produção de hidrogênio verde (produzido a partir de fontes renováveis) representa apenas 0,1% da energia gerada globalmente. Isso se deve aos altos custos e à dependência de hidrocarbonetos, que contribuem com 2,4% das emissões globais de CO2. Nesse contexto, o hidrogênio branco surge como uma alternativa viável e ecológica.
Como encontrar e extrair hidrogênio branco
Uma equipe internacional de pesquisadores das universidades de Oxford, Durham e Toronto desenvolveu uma fórmula geológica para identificar depósitos de hidrogênio branco. De acordo com suas descobertas, existem três elementos-chave para sua formação: uma fonte de hidrogênio, rochas reservatórias e selos naturais que prendem o gás no subsolo. Além disso, processos como a reação química que divide a água em hidrogênio e oxigênio podem contribuir para sua geração.
O estudo também aponta que evitar a interação do hidrogênio com micróbios subterrâneos é crucial para preservar as acumulações econômicas. Com essa nova fórmula, a busca por jazidas é simplificada, tornando a extração mais viável do ponto de vista econômico e técnico.
Reservatórios globais e seu potencial
Os depósitos deste elemento não são exclusivos de uma região. Foram identificados possíveis jazidas em pelo menos 30 estados dos Estados Unidos, bem como nos Pirineus, nos Alpes, no Himalaia e no Mali, em África. Embora inicialmente se pensasse que estas reservas eram demasiado dispersas para serem úteis, os avanços científicos provaram o contrário.
Estima-se que a demanda por hidrogênio chegará a 540 milhões de toneladas até 2050. Garantir um fornecimento confiável de hidrogênio branco não seria apenas um passo significativo para a transição energética, mas também uma oportunidade para reduzir drasticamente as emissões globais de gases de efeito estufa.
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Fonte: National Geographic Espanha