Os irmãos Wright se sentiram muito orgulhosos do trabalho feito pelos empreendedores do projeto Solar Impulse (solarimpulse.com), equipe de sonhadores que conseguiu cruzar os Estados Unidos em um avião alimentado exclusivamente com energia solar. O voo alcançou velocidade média de 27 km/h e altura de 3110 metros ao percorrer 495 quilômetros, partindo de São Francisco e aterrizando em Nova York. Os empreendedores comemoraram em terra depois de cortar os céus dos Estados Unidos por 18 horas e 23 minutos.
1999
A história desta façanha começa em 1999, quando Brian Jones e Bertrand Piccard iniciaram um voo ao redor do mundo, mas se deram conta das quão precária e perigosa é a dependência de combustíveis fósseis. Ao fim da travessia, aterrizaram com somente 4 quilos de propano líquido. Nesse momento Bertrand decidiu que seu voo seguinte seria realizado em um veículo livre de combustíveis fósseis. E foi dessa maneira que nasceu a ideia do aeroplano solar.
Até 2004, os empreendedores estiveram envolvidos em uma série de estudos para definir se era possível criar um aeroplano que pudesse percorrer grandes distâncias alimentando-se somente com energia solar. Em 29 de junho deste ano foi fundada a Solar Impulse S.A., e os trabalhos foram iniciados para criar uma aeronave com a capacidade de realizar a façanha.
Primeiros passos
Antes de dar o grande salto, os empreendedores testaram o avião em voos de até 26 horas. Depois, em 2011 realizaram um voo entre Bélgica e Paris e em 2012, completaram o primeiro voo realizado por um aeroplano elétrico entre Europa e África.
Uma façanha
Cortar os céus de um continente não é uma coisa simples, por esta razão o voo foi feito em escalas. O itinerário foi de São Francisco (Califórnia) para Phoenix (Arizona), então para Dallas (Texas) e San Luis (Missouri), para depois chegar em Washington DC e na cidade de Nova York.
Avião solar
O aeroplano criado pela Solar Impulse está equipado com 11.000 células solares, colocadas sobre uma área de 60 metros nas asas. Uma célula solar tem 135 mícrons de grossura, menor que a de um cabelo humano, mas cada célula tem a capacidade de converter até 20% da luz recebida em eletricidade. O avião pequeno pesa quase 1,6 toneladas, menos que um carro compacto, possui quatro motores e funciona durante a noite com baterias de íons de lítio.
Nova meta
Depois de cruzar os Estados Unidos de costa a costa, agora os criadores do novo aeroplano se impuseram a meta de dar a volta ao mundo com um avião solar que se encontra atualmente em construção e possivelmente vai nos surpreender em 2015.
Fonte: http://www.solarimpulse.com/