Imagens publicadas pela Nasa indicam que nos próximos meses uma geleira com uma área maior que a cidade de Nova Iorque pode se separar da Antártica. A foto registrada em outubro pelo satélite Terra mostra uma fissura de 30 quilômetros de comprimento e 80 metros de largura. Com base nesses dados os cientistas preveem que, ao se separar, o bloco de gelo formará um iceberg de 907 quilômetros quadrados, superfície que supera inclusive a soma das áreas ocupadas por Manhattan, Brooklyn, Queens, Staten Island e Bronx, de acordo com a Nasa. As mudanças detectadas sugerem a médio prazo poderia haver um aumento do nível do mar.
Ted Scambos, especialista em geleiras, afirma que é normal que grandes blocos de gelo se desprendam, porém, a diferença nesse caso reside em que a fenda se aprofundou muito para o interior da geleira, o que revelaria alterações no gelo. As mudanças identificadas pelos cientistas implicariam um aumento na frequência com que o gelo se desprende no oceano, além de um aumento do nível do mar.
Essas mudanças não são uma novidade, já em 2007 verificou-se que os rios da península antártica haviam aumentado seu fluxo em 12%, como consequência de um aumento da temperatura do ar em 3°C desde 1950, enquanto as águas marinhas que rodeiam a Antártica registraram um aumento de 1°C. Ian Howat, pesquisador do Centro de Ciência Polar da Universidade de Washington, adverte que um aumento na quantidade de gelo derretida por causa do aumento nas temperaturas do oceano ou do ar dessa área são suficientes para desestabilizar toda a geleira, que poderia colapsar com um “efeito dominó”.
Os cientistas consideram que a geleira Pine Island é a que mais contribui para o aumento do nível do mar, por isso, a preocupação cresce entre os especialistas que observam essa área. Scambos afirma que essa geleira contribui com 25% a 30% do gelo liberado ao oceano e que o degelo “acelerou um pouco”.
Doug Martinson, especialista do observatório Lamont-Doherty, da Universidade de Columbia, afirma que a preocupação por essa separação de um grande bloco de gelo está no fato de que o desprendimento de uma área tão grande causaria um aceleramento no processo de degelo nas montanhas próximas a essa área e esse gelo contribuiria para um aumento do nível do mar.
Fontes:
http://news.nationalgeographic.com/news/2012/120202-crack-antarctica-iceberg-science-glacier/
http://news.nationalgeographic.com/news/2007/06/070606-antarctica-melt_2.html