Uma equipe pode trabalhar sob a direção de um chefe ou de um líder. O primeiro é imposto pela hierarquia da empresa, enquanto que o segundo mostra características que lhe permitem exercer influência sobre um grupo para conseguir alcançar determinadas metas. O líder não se impõe utilizando a autoridade ou o poder, pois quando um líder utiliza alguma destas características, imediatamente perde sua liderança.
Um líder administra utilizando alguns estilos de direção, podendo ser: persuasivo, autoritário, consultivo, participativo ou capacitador. Um líder autêntico utiliza todos os estilos de direção em equilíbrio.
O líder deve apoiar todos os membros da equipe e deve expor claramente a meta a alcançar. Para que as equipes operem com eficiência não se deve apenas expor metas de curto prazo, porque esta exigência pode diminuir o rendimento da equipe. Por outro lado, ao expor metas de médio prazo o líder pode trabalhar para incentivar a toda a equipe a alcançar estes objetivos.